第42章 家外家

是何时知道陈周兮家外有家的呢？大概是对他绝了所有期待之后。

薛媛媛总是在她面前高高在上，嘲笑讽刺她除了一个正妻的位置什么都没有，笑她可怜，笑她可悲，却不知道，自己也是那个可悲的人。

宁安睡不着，干脆将珍娘等人请来赏月喝酒。除了她熟悉的几人，还有卖酒的杏花嫂子，江家酱园的当家女主人江雪绒。江雪绒是江家的养女，于雪融之时被嫂子捡回家，便以雪绒为名。兄嫂去世后，自梳未嫁，一力撑起了酱园，养育着兄嫂留下的一双儿女。

宁安同她们说起下午同文君上街，遇到了一个陈姓姑娘，自称是陈同知之女。宁安知晓应州的陈同知与湖阴城县的陈同知为一人，十分好奇，便问了珍娘。

珍娘笑着饮下一杯酒，才笑着告诉她们。“常懿山公主年轻时也是辅佐过帝王的，托举过朝中不少重臣，她是有野心的。”一个有野心的人，只有一个儿子，如何能任由他的儿子因一个女人耽误了。“古月并非长女，她之上还有几个未能长成的姐姐。”婚事不能随便，却不妨碍他养着外室生着孩子。“我原也以为被贬来这里，是灾祸，前些年才隐隐察觉，若无常懿山公主在其中运作，该是去东北，而非来应州。”她会怀疑，是因为陈周兮的表叔。

珍娘拿着酒壶要倒酒，杏花嫂拦住了她，“你今日喝的不少了。”

珍娘笑着摇头，“无妨。”她满上酒，又是一口喝下。她已经许久没这么轻松与开心过了。“我刚给陈周兮时，常懿山公主对我不错。”一来便将中馈给她了，又常常拉着她说家常，她便认为，她是真心实意。“有一次她正同我说着话，伺候的人来报，说是表叔来了，她便极其不耐烦，差人将人打发了。”当时她不敢问，后来还是听一个伺候常懿山公主的姑姑说起才知道。“那个表叔，是常懿山公主驸马的表弟，一直游手好闲，总是上门来打秋风。”这事过去便也过去了，她万万想不到，竟然能在应州又看到他。“当时的他，穿着华服，住着大宅，出入有人伺候。我觉得好奇，私下打听了一下，谁知竟然摸到了陈周兮又一个家。”应州城中，人人以为住在陈宅里的一家是富户。却不想，此陈非彼陈。陈家表叔，也不过是个管家。

“长子、二子与长女是一个母亲，古月与三子、四子是一个母亲，还有几个无名无份的通房。”长女十四岁病逝，二女、三女均是通房所生，出生后没多久便没气息了，连个名字都没有。长子生得秋水为神，白玉作骨，双瞳炯炯，瞻视非常，亦且颖慧绝轮。二子也不遑多让，凡诗歌之类，只口授一两遍，他就再不忘，与他讲解，他就会意。“我想，或许正是有这么两个孙子，常懿山公主才会对我的儿子，秋辉不太在意。”任由薛媛媛害了她的儿子，任由她的儿子身体孱弱，落了病根。“只可惜，那两个孩子，也不知怎么了，一个病逝一个痴傻了。”后来，长子、二子的生母便带着痴傻的二子，以及成了寡妇的儿媳去了庙里祈福。“结果那年过年，不知谁家放的烟火落入了庙中柴房，燃起了大火，他们三人均烧死了。”也是可怜。

文君问，“这么巧？”

珍娘知晓她想问什么，便道，“我也怀疑，只是什么都查不到。”怀疑的何止是她，常懿山公主、陈周兮便不怀疑了吗？如何能不心痛，如何能不怀疑，她最优秀的孙儿死了，他骄傲的儿子们死了。“我也曾悄悄打听过，只是说，儿媳是雷家人，会些拳脚功夫，娘家也厉害，不至于被人害了？”

“雷？”宁安问，“军营旁的雷家堡？”

珍娘摇头，这些她不知。她捏了一块糕点送入口中，咀嚼咽下后才又道，“自从长子一房都死了之后，古月以及三子、四子便越发的嚣张。”只是再嚣张，也不敢舞到她面前。外室便是外室，连个妾都不如。“以前还要担心害怕，如今春和景明跟着定国公主，我这心便能放回心底了。”

杏花嫂心直口快，看向蔡夫人道，“你家芝芝姑娘可是要嫁过去？”

蔡夫人点头，面上含了一丝担心。“十月。”这些事她均不知道。“还有两个月便是她的大婚之日了，如何还能回转？”先不要说陈同知家中是应州、湖阴城县少有的好亲事，便说芝芝自己，也是心悦陈同知幼子的。

杏花嫂问，“你可要告诉她？”告诉了她，先不说她信不信，若是日后遇不到更好的，定会怪她，可若不说，日后受了什么牵连，也少不得埋怨她。

蔡夫人毫不犹豫的摇头，“如何说？”她自认这个继母做的不错，她也有自己的女儿，如何愿意无凭无据，平白惹了丈夫与继女的嫌弃。继母难当，无论真心还是假意，总会惹人诟病。

雪绒看了看蔡夫人，又看了看其他人，唇动了又动，终是忍不住开口。“陈家幼子，并非良配。”

珍娘看向她，“嗯？”

雪绒道，“我前几日在后街看到了他，与张大娘家那个表妹之女拉拉扯扯。”两人肢体频频相触，看起来关系匪浅。她想了想，“我记得那个姑娘好像叫燕儿。”

蔡夫人拧眉，“为娘的那般，生的女儿又能有多好。”

众人点头赞同。

薛念坐在一旁小口的喝着酒，她已经多年不曾与众人同饮赏月了。少年时，她是薛公的嫡孙女，自然受众人追捧。后弟弟犯了事，众人跟红踩白，她便不在各种宴席受邀之列了。再后来，她嫁人了，一心养身体生孩子，这些年，祖父与薛家势微，丈夫不喜她出门，也收不到帖子了。

宁安看着月亮，檐下吹来阵阵冷风。蓝姑姑拿着披风盖在她身上，“虽是夏日，晚风也凉的很，王妃若是冻着了，王爷回来定要发脾气的。”

宁安笑了笑，拢了拢披风，她轻叹一声，“你们说，世间有些女子，为何能自由选择，却仍然愿意做个见不得光的外室？”

文君呵笑一声，“富贵、权势、地位，莫说三者，有其一，便足以让她们趋之若鹜了。”她们出身好，自幼便拥有了一切，自然理解不了。可若自幼生在一个辛劳、苦痛的环境下，又生了一张挑花脸，难免会生出其他心思。“世人皆说女子要依附着男人，所以她们便会理所当然的以为，自己只要紧紧扒上一个有权势有钱有地位的男人，她们这一生就圆满了。”或许，她们之后会发现，除了自己，任何人都不可靠。但她们在没有其他能力，也无法再遇到更好的人，所以，便只能不择手段，紧紧抓住能抓住的，眼前的那个人。“如苏瑜。”她们以为她们生了孩子就会有机会，她们以为只要有机会，便有取而代之、一步登天的一日。“又如应州的陈同知的儿女。”嚣张又能如何，总归上面压着两个早亡的兄长，日日提醒他们，他们的愚笨；下面又有嫡子，日日踢醒他们，他们年长又如何，总归是庶出，母亲只是个上不得台面的外室。

穷人家的姑娘，长得好是好事，也不是好事。穷人家的姑娘，野心勃勃是好事，也不是好事。

文君看向宁安，笑问，“若是王爷养了外室有了其他孩子你要如何？”

宁安回以一笑，“我不回答假设性的问题。”

薛念想到了那个挺着肚子找到她面前的姑娘，一张漂亮的脸蛋，丝毫不输她年轻时。她笑得得意，将肚子挺得高高的。她又想到她提出和离时，那人问她想要什么。她当着那个外室的面说，她可以留下孩子，不过生产后，要将外室送入青楼，三月之内接满一百个不同的男人。她想着那人阴沉的脸色，想着前一刻还笑得得意的姑娘，惊慌失措的尖叫与怒骂，她笑了。她的得意源于她的肚子，同时她也清楚，她的价值只有生孩子。

那人说她太狠了。

狠吗？她不觉得。那个姑娘仗着自己年轻，仗着自己能生孩子，故意闹到她面前，难道不狠吗？既然敢做，便该承担后果。若不是她不想与他们纠缠，便是她薛家势弱至此，便是她直接将人卖入青楼，又能如何？本朝律法，妻有发卖妾室以及外室的权利。

碧涵见她喝了多了，忙按住她要斟酒的手，递了一杯茶过去。“你喝的够多了。”

薛念接过茶对她颔首道谢，碧涵问，“想到要做什么吗？”

薛念点头，“等李冰李将军，跟她去漠北，开家豆腐坊，专卖豆花。”她偏头痛碧涵说着、笑着，“我问过缨儿了，她说漠北适合种豆子，倒是我买些田地，雇人种豆子，我自己开豆腐坊。”她虚空做了一个磨豆子的动作，“卖甜咸两种口味的豆花，余下的豆花还可以做豆花面，还可以自己养蜂取蜜……”她畅想着未来，唇边含着笑。或许会很难，但总比在京中时轻松自由。

碧涵问，“你会做豆花？”京中长大的女子，高门钟鼎之家，年岁又差不了多少，便是不认识，也是见过。

薛念点头，看向宁安。“我弟弟喜欢她，有一年听说她喜欢吃豆花，回来便找了人自己学了。”她说着说着便噗嗤笑了，“他笨，怎么都学不会，倒是我学会了。”眼底是浓的藏不住的忧伤，不知是想起了曾经的繁华如今的落魄，还是感念早逝的弟弟，只顾悲春伤秋不作为的母亲。

碧涵顺着她的目光看向宁安，薛念又道，“当年她大婚，我弟弟还添妆了。”薛家长子长孙一代代传下来的金饰，他一股脑全给她了。薛念的声音越来越低，“傻乎乎的，添妆也不说一声，谁知道是他给的。”

月光不知何时变得惨然，把几人的身影扯得悠悠长长，交叠在一起。宁安站起，“不早了，散了吧。”她有些晕，阿朱扶住她，她轻轻摇了摇头，“太晚了，你们别回去了。”夜晚归家，不安全。

众人起身屈膝送她离开。

她走后，童掌柜悄悄松了一口气，她捂着心口道，“王妃在，我都不敢说话。”生怕一个不小心说错了什么。

碧涵笑着调侃，“你既不觊觎她的东西，也不想着她的地位，更不巴结着她，你怕什么？”

童掌柜看了看四周，见没旁人，才道，“不知为何，我看着她总觉得怕。”

月没赏完，酒未喝完，苏朝所在的院子便传来了消息，苏朝要生了。几人赶紧喝了醒酒汤去帮忙。碧涵心急，云鬓微微松散。她刚走进院子，便觉得苏朝这次的声音与上次生子不同。还没来得及问，接生嬷嬷便道，“祁夫人这胎怕是不好生。”

碧涵拉住她，“祁夫人怎么了？”她算了下时间，该是还有半月才是。

接生嬷嬷道，“不知碰了什么，晚上都睡下了，突然便出血了。”

碧涵走进内室，胡姑姑已经带着人一一检查她的所食所用了。“府中的东西都是经过细细检查的，祁夫人可有碰什么其他东西？”胡姑姑问。

这几日一直跟在苏朝身边的丫鬟想了想道，“昨日祁夫人回了一趟家，拿了些女儿穿的小衣衫。”京中一直有穿旧衣的风俗，说是孩子刚出生小气，不能穿新衣，要穿身体康健的父亲或是兄长的衣服，待满月之后，才可穿新衣。

碧涵不懂这些风俗，接了消息过来的宁安道，“京中确实有这种风俗。”她的禾苗出生后穿的便是王爷幼时穿的小衫，想想出生后穿的是哥哥姐姐的小衫。“那些小衫呢？快些拿去给大夫看看。”苏朝自入府以来便没怎么出去过，便是出去了，也有三四个人跟着，就怕她大着肚子，路上出了什么事。

阿紫帮着去拿小衫，找到后即刻送出去，没一会儿便回来了，“王妃，小衫中被夹带了一枚香囊。”香囊不知是何人何处配的药材，均是伤胎之物。

这些小衫，都是苏朝早早备下的，洗干净了，每隔几日拿出来晒一晒。她入府之前刚晒过，又逢这几日阴天，拿回来之后便没动。昨日还同伺候的嬷嬷说若是再无太阳，便生个炉子烤一烤，省的沾了潮气孩子穿着不舒服。

如今也无法多想，只能等明日再差人去查。好在人员备的齐全，可以吊命的百年参也是不缺，虽废了些心力，天快亮时，总算有惊无险，生下了孩子。

接生嬷嬷将孩子抱出来，碧涵小心接过后问，“儿子还是女儿？”

接生嬷嬷笑道，“是个小姑娘。”她压了压襁褓让王妃看婴孩，“虽早了几日，但总归是足月了，孩子长好了。”

宁安问，“朝朝如何？”

接生嬷嬷道，“祁夫人还算清醒，待会儿收拾好王妃便能去看她了。”


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