第43章 命案
深夜，郦家响起一阵急促的敲门声。
春来靸着鞋、披着外衣，迷迷糊糊地捧着烛台来开门：“来了来了，这么晚了，谁啊？”
崔荣姐喊：“是我，崔家的荣姐儿，开开门吧！”
郦娘子也披衣下楼来了：“谁啊！”
门一开，崔荣姐眼泪汪汪地哭诉：“郦姨，快救救我娘吧！她一晚上直嚷着腹痛，床上滚了半夜了，求您帮着我去看一眼。”
郦娘子拢了拢外衣，嫌弃道：“我又不是大夫。春来，把刘妈叫起来，上前街去请胡大夫。荣姐儿，他最精妇人方，保你娘平安无事。”
崔荣姐忙道：“我劝了，娘她怕使银子，死活不肯瞧大夫。我爹还瘫在床上，娘再有个好歹，丢下我一个人可怎么办呢？郦姨……你可怜可怜我，千万去劝劝她，呜呜……”
她眼泪滚滚落，郦娘子嘴硬心软，终究不忍：“要钱不要命的，别哭了别哭了，我同你去瞧瞧就是了！春来，把门守好。”
春来应声。郦娘子跟着崔荣姐往隔壁去了，口里还抱怨：“你娘那张破嘴，得罪多少街坊，也就我软心肠！哎，你这么乖巧伶俐，怕不是捡来的哟……”
郦娘子迈进门槛，只见房内烛火幽暗，崔荣姐说：“郦姨，我娘就在里头。”
郦娘子不满地走到床边：“这把年纪倒不知羞，叫女儿替你忧心，吵得我也不得好睡。不是看在荣姐儿可怜，我才不费这腿脚。”
床上人一动不动，并不作声。她不耐烦地伸手一推：“哎，你听见没有——”
手上湿漉漉的，她低头就着月色一看，竟是一手的血，顿时骇了一跳，转身就逃：“娘哎，杀人了！”
门口却被崔娘子堵住了。
郦娘子指了指床上，又指了指崔娘子，声音发颤：“你、你，你杀人了！”
崔娘子一笑：“哪里话，分明是你郦家杀人了。”
郦娘子径直要往门外闯：“我不与你理会，疯婆子！”
崔娘子一把将人扯住，强拖到床前，掀开被子给她看：“你不信？那就睁开眼自己看看，这个不正是被你女婿打杀了的严郎君！”
郦娘子一看，那人长发覆面、满身血污，根本辨不清容貌，然而一身沾了血的袍子，分外眼熟。
一瞬间，郦娘子浑身力气抽得干干净净，双膝一软，跌倒在地上。
崔娘子得意一笑，门外，崔荣姐面色复杂地看着她们。
第二天，郦娘子拿着一个布袋子，正要蹑手蹑脚下楼，崔娘子已经来到了郦家门口。
“请您稍候片刻，容我进去问过娘先。”琼奴说。
崔娘子一笑，直接把人一推：“好个不晓事的，都是烟火邻居，彼此亲热得很，你娘知道我来了，怕不飞奔着来接的，何须多此一举。”
“哎，你这个人，怎么直往人家里闯呢？”琼奴怒道。
崔娘子在院子里东张西望，瞅见天井里晒的缠枝牡丹花罗的衫子，爱不释手地摸了又摸。
“哎呦，这衣裳美得嘞，料子又软又轻薄，果是有家底的人家哈……”
郦娘子忙赶上去，一把将人扯住：“你怎么来了，叫你在外头等我。”
“啧啧，这衣裳真叫人爱不尽……老姐姐，这就送了我吧！”
琼奴上前拉扯：“不成，这是二姐孝敬娘的，不好送人的。”
崔娘子撇撇嘴，只是把眼一斜，扫了郦娘子一眼。
郦娘子心疼极了，却从琼奴手里夺过来，丢给了崔娘子：“行了吧？走走走，出去说，出去说！”
琼奴越发惊异：“娘啊！”
郦娘子头也不回，连连挥手：“好了好了，没事儿，自去忙你的！”
琼奴望着二人离去的背影，张了张口，惊讶地说不出话来。
杜家正房里，康宁正在翻看寿华准备的几件小肚兜和小鞋子。
“大姐姐，二姐这肚子还没显怀，你都做好这么多了？哎呀，小小的，又精巧，绣得真好看。”
“好看吗？等将来你有了喜信，我也给你做。”
“我成亲才几时，早着呢。倒是大姐姐，是不是急着想做娘啦？”
寿华抿唇笑笑，抚摸着肚兜上的纹样，又想到杜仰熙，心头竟也升起一丝向往。
康宁还待打趣，乐山乐善风风火火地闯入，后面还跟着琼奴。
“姐姐！不好了！”
康宁困惑：“六月天下雪了，还是四福斋要倒了，什么事了不得，也值得这般惊怪。”
好德和乐善抢着说话，一个说“可怕可怕真可怕”，另一个就说“比那两个还吓人！”
寿华问：“究竟发生何事了？”
“娘的钱不翼而飞了！”琼奴回答。
……
她们来之前，乐善偷偷钻进了郦娘子的房间，好德在门口把风。
“你快点儿，要是找不到，赶紧换了我来。”
乐善钻到床底下一通乱摸，冷哼：“我四岁就从她眼皮底下偷糖饼了，娘的私房钱还能瞒得过我？她近日鬼鬼祟祟，我倒要看看她弄什么鬼！”
她摸出瓦罐晃晃，竟是空的，忍不住叫道：“不对呀！上回我偷偷瞧见，满满一罐儿呢。”
好德嘀咕：“五个十两重的银锭子，一对金钗，还有用粉色芙蓉锦帕裹的两个金戒指都不见了！哎，琼奴，我们、我们是……你可不许同娘告状。”
琼奴灵活地从好德手臂底下钻了进去，笔直冲向梳妆台，抽屉一拉，愣住了 。
“你们快来！”
另两个人围了过去，往抽屉里探看一眼，全都呆住了。
此刻，琼奴摊开手，将木簪子给众人看：“只剩这根木头的‘一丈青’了，还是咱们从街上捡来的。”
康宁疑惑：“忽然之间，娘要这么多钱作什么使，四福斋的经营遇着难处了？”
众人纷纷摇头。
寿华眉头蹙起，沉声道：“家里出大事了，把二娘叫回来吧！”
傍晚，好德和乐善推着郦娘子进屋，郦娘子还满脸的不乐意。
“别闹了，娘还得做生意，前头好些客人，到底什么事儿？”
琼奴闩上门，忍不住道：“娘，茶叶不进新货，茶汤和饮子的秘方也都与了旁人，店里哪里还有生意？”
康宁道：“上月女儿送了一对翠镯子，您日夜戴在手上的，怎么也不见戴了？”
郦娘子环顾众人，见女儿们一副三堂会审的架势，顿时心知不妙，马上变脸道：“你们这是干什么？千辛万苦养大了女儿，福不曾享得几日，一个个倒来审问亲娘，天下竟有这等没理的事。生儿育女，是债是债都是债啊。老天爷，我的命怎么这 么苦呀！”
她演得逼真，眼泪说来就来，好德不忍就要来哄，被康宁眼神止住。
寿华道：“娘自小教女儿，眼泪要小心攒着，到用的时节方落，免得空耗了气力。自家人面前，也好省上些眼泪，待把话说清楚再哭不迟。二娘。”
福慧解开了桌上的包裹，里面是一些首饰和两件过冬的长袄。
“典出去的首饰和袄子，我都赎回来了。娘把闺女当儿子栽培，女儿就是娘下半生的倚傍。手头一时短了银钱，怎么不对我去说，偷偷拿东西去典，人家要骂女儿忤逆，竟不知奉养亲娘了。”
郦娘子讪讪道：“不至于！不至于！就是近日铺里生意不济，眼看着要交茶款，账面上银子不够填补的……”
乐善开口：“娘，你还编谎话来哄我们？”
好德把手一伸：“卖了好些宝贝，筹来的钱又在哪儿？”
郦娘子眼神转了一圈，见女儿们个个面色坚决，压根不容她抵赖，她长叹一声，懊恼地坐在了椅上。
“问问问！我一个人愁，好过一家子愁，这下可倒好，蚂蚱栓一串儿，谁也逃不脱！”
深夜城外，一辆马车疾驰在路上。
范九亲自驾车，车里的范良翰紧紧挨着福慧坐着，神情分外紧张。
车后烟尘滚滚，阵阵马蹄声逼近，很快追上来七八个人，团团将马车围住了。
范良翰声音发颤：“娘子？！”
福慧脸色倒还镇定，握住他的手以示安慰，另一手主动掀起了车帘子。
柴安策马上来，沉声道：“范良翰，这深更半夜的，你要往哪里去！”
范良翰脸色一下子变得惨白。
……
郦家花厅里，众人分位次落座。
杜仰熙察觉气氛不对，见众人面色俱都阴沉，不由诧异道：“丈母说有急事相商，不知是何要事。在座都是自家人，休戚相关的，遇有急难事，同舟共济也是本分。这都半盏茶过去了，到底有甚为难处，不好对女婿启齿的？”
郦娘子尴尬地笑笑：“贤婿啊，其实……还是等柴女婿来了，再一道说吧。”
杜仰熙立时看向寿华，试图向她讨个暗示。
寿华只低着头，并不给他半个眼神回应，杜仰熙不禁微微皱眉，心中越发纳罕。
很快，柴安提了范良翰进门，到了花厅门口，一把将他推了进来。
范良翰脚下踉跄一步，跌坐在地，头也不敢抬，嗫嚅着：“丈、丈母。”
康宁惊讶地看向紧随其后的福慧，福慧悄悄向她摇了摇头，康宁连连叹气。
郦娘子腾地一下站起，急了：“你怎么又回来了……唉，范女婿，你也忒不中用了！”
范良翰面露委屈：“丈母，可不能怪我，表哥那马异常神骏，又抄了近道，我才出宣化门就叫他逮住了。”
柴安沉重道：“丈母，天网恢恢，疏而不漏。表弟果真杀了人，就算让他跑到天边去，逃得了一时，还能避得过一世吗？表弟糊涂，你们竟也跟着胡闹起来了！”
杜仰熙面露震惊：“杀人，这是怎么回事儿？”
众人都不敢看他，只有寿华平静道：“此事因我而起，便由我来说吧。那日庙里做了斋醮回来，不妨严贼又来纠缠，累得二位妹妹受惊不浅。二妹夫一时义愤，带人教训了他一顿。想是此人恶报到来，竟至死了。间壁崔氏以此要挟，再三再四索金讨银，娘只得赔钞典物，勉强敷衍过去。今已无钱无物可贿，料是东窗事发不远。这才叫他们收拾细软，暂去江宁府避上一阵。”
杜仰熙不敢置信：“教训？是言语训戒，还是提棒教训？是略施薄惩，还是一通乱棍？”
范良翰结结巴巴：“我……一听人死了，头都昏乱了，我……我也说不清啊！”
杜仰熙瞬间明悟，他又看向郦娘子：“所以你们就放他跑了？”
康宁忙解围道：“大姐夫，事发仓促，此人究竟是醉死的，是跌死的，是家丁失手打杀了，还是作恶多端遭人暗算，谁又理得清。如今死无对证，崔娘子又一味诬赖，难道真叫范姐夫抵命不成，这不是太冤枉了吗。”
杜仰熙道：“冤不冤枉，不是口里言说，须得上了公堂，验过尸身，才好分辨真假。你们这样办，就是私纵人犯，也要一并论罪的！”
福慧急了，忙向寿华求救：“大姐姐，大姐姐！”
寿华安抚地拍了拍福慧的手臂，示意她不要着急。
范良翰万分惊惧，忙抱住福慧的裙摆，语无伦次道：“不去，我不去衙门！我没杀人，我真的没杀人……人好端端竟死了，可知有人赖我，我是冤枉的！娘子，你要救我！表哥，你也要救我啊！”
福慧道：“好好好，别怕，我信你，啊？”她转头向柴安哀求，“柴表哥，原是骨肉亲热的兄弟，难道眼睁睁看他丧命，叫舅姑白发人送黑发人么？”
康宁也柔声劝说：“官人，明知他外强中干的性子，别说下狱拷问，那惊堂木一响，吓也吓死了，你忍心嘛？”
寿华终于开口：“我不信妹夫会杀人。今也不怕别的，就怕官府拿不住真凶，胡乱捉了他抵命，这才叫他避避，探探风声再言其他。尤其二妹已有身孕，妹夫有半点儿差池，可就不止两条性命了。”
杜仰熙没想到妻子和自己唱反调，立马道：“柴兄，此事个中厉害，愿君熟虑之。”
寿华看了杜仰熙一眼，杜仰熙也投来一瞥，各自坚持立场，谁也不肯相让。
郦娘子护着范良翰，哭诉道：“好好好！你们去告官，你去你去！原指着好女婿尽孝道，谁知这左手倒要砍右手。那衙门是甚好去处么，不问好赖先夹起来，一通拷打逼人画押，无罪也要屈招了！女儿呀，同你娘的命一样苦，下半辈子孤儿寡母靠谁去啊！”
杜仰熙哭笑不得：“丈母，今开封府主官暂缺，堂上是沈通判署印，此人出自湖州武康望族，秉性正直，官声甚好，绝不至有屈打成招之事。”
郦娘子哪里肯听，同范良翰两个抱头痛哭，一个喊“女婿呀，痛杀我了”，一个喊“丈母，我好惨啊”。至此，郦家分为旗帜鲜明的两个阵营，女眷们都护着范良翰，柴安和杜仰熙势单力薄。
杜仰熙道：“柴兄！”
康宁急了：“官人！”
柴安被康宁叫得心慌，心念一转，作出痛心疾首的模样：“拳脚无眼，殴伤性命，也是常有的，我再三要你安分守己，不许出去寻衅生事，偏你就是不听！便是要替大姐夫教训恶徒，也不该独个动手，如今叫人拿了短，你还想一走了之，丢下丈母怎么处？衙门不见了祸首，追问郦家窝藏凶嫌之罪，郦家更要声名尽毁。到了那时，姻亲个个受累，你范家、我柴家，便是杜探花——谁都不能独善其身啊。元明，你说怎么办吧。”
这一句话，杜仰熙就被拖下水了，全家人齐刷刷地将殷切目光投向了他。
杜仰熙愕然一瞬，陡然明白过来：”柴兄，这话说来说去，怎的说到我身上了！我又有什么办法？”
寿华抬眸望向杜仰熙，眸光水波盈盈。杜仰熙心头一软，声音顿时虚弱两分：“丈母！丈母！丈母先别急，那崔氏手头还有什么证据？”
寿华代母亲回答：“那恶徒的尸身。”
杜仰熙问：“从何而来？”
“她伪称救人，将伤者扶回家中，孰料未及延医问药，一时三刻便断了气。”
“这条街上比屋连甍、鸡犬相闻，半夜里埋尸焚化，必会惊动邻舍。尸身现在藏在何处？”
众人看向郦娘子，郦娘子忙道：“还在她家里……”
当时，趁着夜黑风高，崔娘子抬头，郦娘子抬脚，两人合力把尸体投入井里，又搬了块大石压住。
郦娘子急道：“我、我也不想！要不肯从她，她大声嚷嚷起来，哪容范女婿申辩哪！”
杜仰熙又问：“她到底要多少银两？”
福慧忙道：“先前她从娘手里讨了百贯之数，昨儿又扬言，三日内凑齐一千贯，自此再不登门，否则，便要去告官了！”
柴安道：“一千贯虽不是小数，我倒还凑得齐，可凭白受人勒索，难免心里憋闷……唉。元明，依你看，这钱给是不给？”
杜仰熙面对着一双双眼睛，瞬间头都大了。
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