第一百三十二章 以死为代价
韩湘终于明白了，为什么这次查案的过程会这么顺利，杨县令甚至临阵倒戈。
因为这一切就是杜式安排的。
杜式苦心积虑，使尽所有手段，让相关的证人向韩湘等人提供证据，促使韩湘过来抓自己，然后在众目睽睽之下想要毁掉与朝中大人物通信的证据,并且在关键时刻把证据吞到肚子里。
这样就吸引了所有人的注意。
当韩湘把信件打开时，这才发现，所谓的朝中大人物，居然是皇太子!
这就说明，皇太子是杀害了多条人命制造矿鬼杀人假象的幕后主使。
杜式这得意的笑容，更加确认了韩湘的猜测。
韩湘意识到，杜式的所有谋划，就是为了陷害皇太子。
杜式此时突然叹了口气说：“唉，裴相，韩公子，金大人，我早就跟你们说过了，此事非同小可，涉及朝中的大人物。我一而再再而三地阻拦你们继续往下查，不让你们看这封信，就是为了让你们从此事切割出去。现在好了，什么事情都摊开了。太子的脸面可不好看啊。太子肯定饶不了我，但是你们也别想好过！我死了也有你们当垫背的。”
韩湘冷笑着说：“区区一封信就想嫁祸给太子？杜大人恐怕太天真了一点。”
杜式突然大吼一声：“太子殿下，下官无能！连累了您老人家，下官以此谢罪。”
说完他掏出一把刀，猛然刺进自己胸口，鲜血横流，瞬间断了气。
韩湘大惊。
万万没有想到杜式用自己的死来嫁祸太子。
他的死亡就是他向太子效力的最有利证据。
这时候县令走到书桌旁边，拿起一个信封，往外面倒了一下，居然倒出一颗珠子。
韩湘下意识叫道：“定风珠！居然在这里！”
说完之后，他立刻闭上嘴巴。
这定风珠出现在这里，太过诡异。
当初柳泌马万贯把定风珠献给皇上之后，皇上大为高兴，用皇上测试诸位皇子对皇帝的孝心，后来定风珠被偷走了。
不少人都猜测是某位皇子干的。
他们认为这位皇子不愿意看到皇上用定风珠延年益寿，巴不得皇上早点死，自己好继位。
有人甚至把怀疑的矛头指向了子。
此后皇上对太子产生了不少隔阂。
现在杜式刚刚承认他和太子有牵连，接着县令从杜式的桌子上找到定风珠，这岂不是说明定风珠是太子偷的。
皇上一旦知道此事，肯定龙颜大怒。
韩湘反应过来了，县令依旧是和杜式站在一起的。
他假装投诚，其实为了方便暗中推波助澜，加重太子身上的嫌疑。
这才是杜式等人图穷匕见的最后目标。
韩湘裴度等人还是中了他们的奸计。
他们谁都没有想到，杜式会有自己的命来陷害太子。
这代价未免太大了。
裴度说道：“这一切都是杜式的一面之词，皇上不一定会相信。”
韩湘点头。
但是他知道，不管皇上相不相信，杜式都用自己的死在皇上心中种下了一根刺，让皇上更加厌恶太子。
皇上早就起了废太子的心，想要改立澧王李恽。只不过朝中反对声太大，而且太子也没有大过大错，皇上找不到借口。
如今皇上的这个念头恐怕会更加强烈。
在韩湘等人满心忧虑之时，张五斤的妻子和王生的妻子都放声大哭。
“我的夫，大仇得报！你终于可以安息了！”
她们的丈夫都是被杜式所害。
如今杜式死了，她们自然报了仇。
此时门外围上了更多的人，其中有那三名死去矿工的妻儿老小。这三个苦命的男人也是被杜式所杀。
其他的人都是矿山关闭之后失去饭碗的矿工，如今生活困顿。
如今裴度来抓捕杜式，此事迅速传开。
随着杜式的自杀，人们也渐渐明白了，矿鬼杀人都是人为制造。这样一来，矿山就可以重新开山了，这些矿工们饭碗也有了着落，所以他们纷纷来感谢裴度。
他们给裴度下会磕头，表达感激之情。
裴度命人把这些老百姓都扶起来，心中非常感慨。
他好好看宽慰了一阵，疏散了人群，这才打到回府，前往金乙家歇脚。
金乙设宴招待。
韩湘想起百姓下跪的场面，叹道：“不管如何，咱们终归做了好事，铲除了杜式这大贪官，还无数矿工以饭碗。只是不知道杜式是为了嫁祸太子才故意制造矿鬼杀人，还是早就想侵占矿山正在制造矿鬼杀人时，看到我们来了，于是顺势而为嫁祸太子。”
裴度道：“杜式已经死了。他把所有的罪过都揽在自己的身上。究竟是为了故意嫁祸太子，还是顺势嫁祸太子，这个问题恐怕难以回答。”
金乙则站在扬州本地官员的立场问道：“矿山上下的官员那么多，其中大部分官员都和杜式沆瀣一气，其中有一部分人是主动的，有部分人是被动的。他们如何处理？”
裴度非常无奈：“俗话说得好，法不责众。这么多人都站在杜式这边，没几个人敢反抗，要么是杜式太厉害，要么是这些人都太胆小，要么是朝廷的监察机制出了问题……只能留任观察，罚俸一到三年，聊以惩罚。至于出手杀害矿工者，杀无赦。”
这已经是最好的安排。
次日裴度带领韩湘黄鹂金乙等人赶往孝感寺，拜访慧觉方丈。
慧觉方丈十分惭愧，说：“贫僧向韩公子透露矿鬼的秘密，本是为了帮朝廷查案，没有想到反而帮助了杜式等人陷害太子。实在是罪过罪过。”
裴度道：“只能怪那杜式和杨县令太过狡诈。他们故意亲自出面，制造矿鬼，又亲自出面，给受害者家属施加压力，封他们的嘴，其实就是为了诱导家属向朝廷揭发指正杜式，杜式才能在众目睽睽之下光明正大嫁祸太子，而且不惜牺牲自己的性命。实在是老谋深算，防不胜防。”
此时，慧觉方丈旁边的一名本地官员小声说道：“诸位大人可能有所不知。那杜式早已经得了绝症，活不了几天了，所以才丧心病狂……”
韩湘明白了。
杜式知道自己快死了，干脆用自己苟延残喘的命向他真正的靠山表忠心，让他的靠山照顾他的家族子弟。
而他的靠山应该就是皇甫镈柳泌等人，也有可能就是澧王李恽。
裴度金乙等人也恍然大悟。
“可惜想通这点时，已经为时已晚。已经让他们坚持得逞了。我们查来查去居然帮了他们一臂之力。”韩湘叹道。
众人都大为沮丧。
金乙贵在佛祖面前祈祷，希望佛祖出手，镇压宵小奸臣。
裴度见三人意志消沉，便出言安慰道：“不用太过灰心。现在澧王李恽和皇甫镈、柳泌等人绑定到一起，看似兵强马壮无懈可击，但是只要他们有一人犯了错，就会连累另外两人。如今皇甫镈暂时没有破绽，但是柳泌炼制仙丹的进度越来越慢，皇上对他已经有所不满。”
韩湘顿时精神一震。他跟着说：“这世界上根本就没有长生不老的仙丹。柳泌的炼丹之策迟早破产，到时候就会连累到皇甫镈和澧王李恽。太子之位，还是能站稳。”
黄鹂小声说道：“所有人都知道不可能有长生不老，为什么皇上偏偏不相信呢？”
裴度又道：“东宫之争，牵扯无数人生死。水太深，咱们不宜掺和。总之皇帝立谁为太子，我们就拥立谁。你们切莫乱嚼舌根。”
大家连连点头。
韩湘对太子并不熟悉，更没有私人交情。谁当太子，对他来说区别不大。
但是他认定皇甫博是奸相，柳泌是专门装神弄鬼的江湖术士。他们俩联合起来支持澧王李恽，那么他们三人就是一丘之貉。
所以他要支持太子。
不过这样的话只能放在心里，不能拿出来说。
裴度在扬州徘盘桓了几日，之后带着韩湘黄鹂返回京城。
“那柳泌在京城又开始兴风作浪，装神弄鬼借鬼神之事，帮助皇甫镈排除异己，打压政敌，以至于京城出现了许多鬼神作乱之事，一般人不敢查。”裴度在路上说道。
“咱们述异司义不容辞，勇往直前。”韩湘迎着风，望着京城方向。
京城，又有新的案子在等着他们。
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