第29章 提督教诲，和某铭记于心
和坤低着头，步伐沉重，跟在魏忠贤身后。
不一会儿，额头沁出细密的汗珠。
虽说，此次乃是他第一次出入陛下寝宫。
可奈何这皇家规矩森严。
若是自己不小心看到不该看的。
别说这身官皮，就连这双双眼怕是都保不住。
一路上。
和坤多次试图从魏忠贤那里探听些情况。
可谁曾想，今日这魏忠贤就跟吃枪药了一般。
脸上毫无平日里的圆滑不说，更是不发一言。
和坤见状，当下心中凉了半截。
心中掂量再三，他暗暗咬牙，
“事到如今，只有见机行事，争取自保了！”
两人停在华英宫门前，侍女掀开珠帘。
兴许是心中有鬼，竟是让和坤脊背一凉。
他低头行礼，小心翼翼地跟着魏忠贤跨进宫门。
宫内幽静，檀香袅袅。
陆渊半倚在床榻上，面容虽显疲倦，却威严尽显。
他眼皮微抬，扫了眼刚进门的两人，眼神淡淡，却让和坤如坠冰窖。
魏忠贤率先跪下，口中高呼，
“奴才魏忠贤，叩见陛下！”
和坤连忙跪地，低头附和，
“臣和坤，叩见陛下！”
陆渊放下手中的茶盅，声音不疾不徐，
“起来吧。”
魏忠贤和和坤战战兢兢地站起身，不敢抬头。
陆渊的目光在两人身上扫过，最后停在和坤身上，语气陡然一沉，
“和坤，你可知朕为何召你？”
和坤心头一跳，膝盖又软了一分。
他咬了咬牙，硬着头皮答道，
“臣……臣愚钝，不敢妄自揣测圣意。”
妈的，这群老狐狸。
嘴里一点实话都没有。
陆渊冷笑一声，
“不敢揣测，还是揣不出？”
和坤额头冒汗，正欲辩解，陆渊抬手打断，
“你作为户部尚书，理应对京中大小事务了如指掌。”
“既如此，朕问你，京中权贵的膳食，真如魏忠贤所查，仅有几盘清淡素菜？”
既然能当贪官。
除了心要大，这脑子也得活。
倘若空有贪心，却没个玲珑脑，这命也就不长久了。
此言一出，和坤心中便已经猜测到了八分。
思索片刻，他小心翼翼地回道，
“陛下明鉴，京中权贵膳食之丰盛，确实远超寻常人家。”
“但近来朝廷节俭成风，表面上……确实清淡些许。”
听到这儿，魏忠贤便微微合上了眸子。
这和坤倒是个妙人。
如此说辞，既不会欺瞒陛下，也不会因此而得罪了自己。
难怪会被陛下委以重任。
“表面？”
陆渊眉头微挑，哪里会听不出来对方的言外之意。
和坤咬牙跪下：
“陛下恕罪！”
“臣听闻，许多权贵膳食表面清贫，实则内藏乾坤，冰窖中的海味山珍、私宴中的珍馐佳肴，皆不在明面上。”
看看，朕没说错吧！
能把一个大好的江山，嚯嚯成这个样子。
这些贪官手中，怎么可能没点银子？
陆渊冷哼一声，目光落在魏忠贤身上，
“这么说来，魏忠贤，你昨日的查探，全是走过场？”
魏忠贤脸色惨白，连忙跪下磕头，
“陛下明鉴！”
“奴才不敢怠慢，只是昨夜时间仓促，确实未查得仔细！”
陆渊心中叹了口气。
也是，毕竟这么大的京城。
单单一日想要查明，也确实有些强人所难了。
就在陆渊打算暂且作罢时，旁边的和坤忽然上前一步，跪地叩首，
“陛下，臣有办法，能从那批贪官手中敲出一笔银子！”
陆渊挑了挑眉，眼中闪过一丝兴趣。
你说起这个，朕可就不困了。
“哦？说来听听。”
和坤抬起头，目光中带着一丝小心翼翼的坚定，
“臣斗胆揣测，陛下此举并非仅仅是为膳食，而是意在试探臣的能力。”
“臣知圣恩浩荡，将臣从默默无闻之地提拔到如今的位置。”
“若臣不能替陛下分忧解难，岂非辜负龙恩？”
陆渊靠在榻上，似笑非笑地看着和坤，没有说话。
不好意思，你还真揣摩错了。
朕还真就是单单为了这口膳食。
朕现在就想吃什么鹿茸、牛鞭、枸杞……
你是不知道，那蓉妃到底有多厉害。
见陛下就这么笑吟吟地看着自己。
和坤自知，这个机会千载难逢。
若成，自己自此飞黄腾达。
若败，大不了老子从哪里来再到哪里去。
陆渊也不想再关注这些细枝末节。
一碗清粥，再配那点子菜。
现在肚子还饿着呢。
和坤稳住心神，继续道，
“臣以为，京中部分贪官权贵虽表面清廉，实则府库丰盈。”
“若由臣略施小计必可探出实情。”
“而后，再以朝廷查账为名，令他们自愿献银，以保平安。”
他微微颔首，语气淡然，
“既如此，朕便将此事交予你全权办理。”
“有什么需要，你与东厂提督对接即可，不必向朕汇报。”
“你只需要记住，朕要的是银子！”
“大把的银子。”
和坤连忙叩首，
“臣必不负圣恩！”
陆渊盯着和坤许久，缓缓道，
“朕便给你五日时间。”
“若五日后，朕看不到银子，不必再来见朕。”
和坤心头一颤，连忙磕头，
“臣定不辱使命！”
陆渊摆了摆手，
“退下吧，去做事。”
和坤如蒙大赦，匆忙退下。
魏忠贤也不敢多留，立刻随和坤一起离开。
出了华英宫，和坤狠狠地抹了把额头上的冷汗，脚步不自觉地缓了几分，仿佛刚从鬼门关走了一遭。
他抬头望着湛蓝的天，心里默默感慨。
真是险！
若非机敏，老子这颗脑袋怕是早已搬家。
他稍稍理了理衣冠，转身看向身旁的魏忠贤，脸上挤出一抹带着几分真诚的笑意，
“魏公公，不——如今该叫您一声‘东厂提督’才是。”
魏忠贤略一挑眉，似笑非笑地看了他一眼，没有作声。
和坤自顾自接着说道，
“今日若非东厂提督在旁边照应，下官这条小命，只怕是要交代在陛下面前了！”
“提督您虽没明言，但那挂在脸上的神态，下官一看便知，您是好意点拨啊！”
魏忠贤依旧是一副云淡风轻的模样，轻轻一笑，抖了抖衣袖，
“和大人倒是会说话。”
“咱家不过是个奴才，哪敢居功？”
“而且和大人这话，可别让旁人听了去，坏了规矩。”
和坤赶紧点头哈腰，偷摸从怀中取出两锭银子塞进对方手中，
“提督言之有理！”
“是下官口无遮拦，多谢提督宽厚，未曾怪罪！”
魏忠贤似是不曾察觉，
“和大人言重了，这事啊，终究还是为了陛下做事，不必如此。”
和坤连连点头，继续赔笑，
“提督心中唯陛下是念，这份忠心实在让人佩服。”
“不过说实话，陛下今日这火气，还真让我心里直打鼓啊。”
魏忠贤低头微微一笑，语气平缓，却带着几分意味深长，
“陛下的火气可不是冲着咱们发的。”
“和大人应该明白，膳食的事，只是个由头罢了。”
“陛下真正的意思，怕是想看大人您是不是能挑起这担子。”
果然，能在陛下身边侍奉，还真不能小觑了他！
和坤身子一抖，忙拱手躬身，
“多谢提督提点！”
“这份恩情，和某日后定当回报。”
魏忠贤微微颔首，拍了拍和坤的肩膀，低声说道，
“好好做事吧，陛下看中的人，必然大有可为。”
“但若辜负了陛下的信任，咱家可没法再替你求情了。”
眼瞅有奴婢过来，魏忠贤止住话头，袖子一拂，转身离去。
和坤站在原地，望着魏忠贤渐行渐远的背影，脸上的笑意渐渐收敛，眼中多了几分深沉。
旋即，悄声自语，
“提督教诲，和某铭记于心！”
“五日之内，必定不让陛下失望！”
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