第二百四十六章 舂米之刑

苏采女含着笑，“是怀信想念昭时弟弟，本宫便想着寻个昭时弟弟的物件儿来，也能睹物思人，你不必担心。”

姜姒心里发慌，裴昭时的贴身之物在苏家姊妹手里，便是意味着裴昭时已经处于苏家姊妹的掌控之中了。

“昭时现在在何处？”

苏婵笑嘻嘻道，“说在燕国也行，说在长安也行。”

姜姒越发急了，想去挣开那两个婆子的束缚，但婆子十分粗壮有力，姜姒本便虚弱，根本无法挣脱，反而被压制得越发起不了身。

姜姒岌岌问道，“苏长史这话是何意，昭时究竟在哪里？”

苏采女起身款款走到她跟前跪坐下来，抬起姜姒的下巴，端量片刻，一脸无辜地笑道，“不管在哪里，都逃不出本宫的手掌心。”

姜姒难以置信地盯着她，“皇后娘娘不怕陛下怪罪吗？”

苏采女笑道，“陛下自身难保，哪里顾得上你们呀？”

姜姒丹唇翕动，“昭时与怀信公子素来亲厚，你到底想干什么？”

苏采女秀眉一挑，一字一顿道，“要你听话。”

姜姒眉心一动，片刻垂下眸子来，“娘娘吩咐。”

苏采女直起身来，居高临下命道，“每日来椒房殿舂米三斗（今四十五斤），便算你受了罚，昭时公子便也能安然无恙。”

舂米素来是永巷惩罚犯错宫婢的劳役，十分繁重劳累。

听闻建始十一年苏家获罪，男丁流放，女子皆入永巷充为劳役，苏采女那时便是在永巷之中舂米服役。

舂米三斗，若是不去歇息，也总要两三个时辰。

苏婵亦是起了身，凑到跟前来，“姜婕妤，你可认罚？”

姜姒脸色发白，到底没有什么旁的法子躲过去，只得低声回道，“臣妾认罚。”

苏婵嘻嘻笑着冲那两个嬷嬷命道，“押过来罢！”

姜姒被押到了椒房殿后殿中，后殿不大，实为舂房。

推门入内，殿内糠粉弥漫，似西北荒漠之地风沙铺天盖地扬过，覆了厚厚一层。

姜姒呛咳几声，再仔细看去，里面有石臼、长杵和簸箕一一摆放，看着有些年头了，显然并不是单单为她备下的，不知过去这椒房殿还罚过什么人。

那两个粗壮嬷嬷将她往里推去，姜姒本就体虚未愈，险些被她们推倒在地。

苏婵笑道，“婵儿得提醒姜姐姐一句，这舂米可是苦差事，少不得要把你这身贵重的袍子弄脏。再者，这长袍广袖的，怎能劳动起来。”

她好心劝道，“姜姐姐还是脱了袍子，省得舂完米从椒房殿出去，旁人见你灰头土脸的，还以为皇后娘娘欺负了你呢！”

说的倒也有些道理。

姜姒脱下外袍，三月初尚是春寒料峭，乍一脱下袍子十分清冷。

苏婵手中把玩着长命锁，“婵儿也不催你，只是何时舂完米，何时才能从椒房殿离开，要快些还是慢些，姜姐姐自己看着办便是。”

姜姒一心想要早些去禁卫营见伯嬴，自然是要快些舂米。她当即系好襻膊（即臂绳），拾起长杵，往半臼粟米上捣去。

她吃力地捣着，一下又一下，扬起的飞屑粉末白了眉毛和眼睛，也落满了发髻和里袍。她没有那么大的力气，又从未辛苦劳作，很快便双臂酸麻，气喘吁吁，整个人疲顿不堪，动作也慢了下来。

她靠在长杵之上，只感觉一双手臂早已不是自己的了，恨不得就地靠在墙壁之上顺势坐下去睡上一觉。

苏婵与那两个嬷嬷嫌呛得慌，离她远远地盯着。

见她停下了，苏婵道，“姜姐姐，这三斗的米，你打算舂到明日早晨吗？”

姜姒脸色发白，深吸一口气，打起精神继续捣了下去。

殿外日光渐弱，天色暗了下来，那嬷嬷已经点上了蜡烛。

苏婵大多时候在前殿玩，不过是时不时地过来监工，再敲打上几句。

说什么，“只是有一点需要提醒你，若是叫陛下或旁人知道姜姐姐在椒房殿舂米，那......”

苏婵蓦地将长命锁在姜姒眼前抖开，“那昭时公子受点苦受点罪什么的，在皇后娘娘跟前，婵儿可求不了情了。”

要不就不痛不痒地说一句，“这舂米呀，也是有技巧的。不过到底需要什么技巧，还需要姜姐姐自己琢磨。”

要不在姜姒跟前摊开一双手，啧啧道，“你瞧瞧，姜姐姐是没干过粗活的人，一双手细皮嫩肉的。婵儿可不一样，婵儿在永巷吃苦吃多了，这双手别说陛下看不上，就连婵儿自己看着也难受。”

“唉。”她悠悠闲闲地品着茶，“我是苦尽甘来，往后享福的日子可长着呢。”

她嘿嘿一笑，“你就不一样了，你是先甜后苦，以后慢慢熬着吧！”

姜姒头昏脑涨，双臂只是机械地一下一下杵着粟米。

那汗从额头生出，顺着脸颊，沿着脖颈往下淌。

她的袍子都湿透了，全身黏糊糊的难受得紧。

苏婵的话她听了几分，但她的脑中一片空白，全都是舂米、舂米、舂米。

她心里盘算着已经舂了一升米、两升米、三升米......有一斗了。

又一升米、两升米、三升米......有两斗了。

她胸喘肤汗，骨软筋麻。

快了，就要快了。

夜色渐深，外头黑压压的，这舂房只有几盏小烛照明。

又一升米、两升米、三升米......

待这三斗的米舂完，已是三个时辰过去了。

姜姒瘫在地上，闭上眼睛，大口地喘着气。

苏婵笑道，“姜姐姐身子不好，皇后娘娘也是为了强健姐姐体魄。都说熟能生巧，今日用了三个时辰，明日呀指不定两个时辰就能舂完呢！”

姜姒已是精疲力尽，强撑着站稳，摘下襻膊。

那嬷嬷端来温热的帕子，谄媚笑道，“姜婕妤今日辛苦了，快擦干净，免得被旁人瞧见。”

她双手发着抖，此时接过帕子擦了脸，又将身上的米糠粉尘扑打一番，穿好了外袍，问道，“我可以走了吗？”

苏婵笑着玩弄着长命锁，“现在天色已晚，皇后娘娘已经歇息了，就不必进殿磕头了。只是明日还要这个时辰过来，不要劳累嬷嬷们亲自去请。姜姐姐可记下了？”

姜姒暗暗咬着唇，平静道，“记下了。”

苏婵这才带着两个嬷嬷离去了。

姜姒长舒一口气，她感觉头重脚轻双腿发软，双臂一直抑制不住地颤着，一路扶着宫墙往外走去。

椒房殿内已经吹灭了灯，隐隐听得见宫外有更鼓声响起，原来已经是二更天了。

这一路宫灯不多，月淡如水，天色黑压压暗沉沉的一片。有乌鸦当头掠过，那粗砺嘶哑的声音叫得人心里发毛。

姜姒再走不动了，她扶着宫墙滑了下去，只想着先歇一会儿，缓一口气再走。

但她乏极累极，一闭上眼便沉沉睡了过去。


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