第三十五章 不情之请
话到嘴边又有些难以启齿。王澜之舔了舔干裂的唇瓣，欲盖弥彰：
“周先生，借一步说话。”
王澜之径直将周禅领到无人处，回头一看，姜珣还不知分寸地跟在周禅身后。
这下王澜之实在是忍无可忍，板着脸怒道：
“我与你家主人有话说，快快退开。”
姜珣一动不动，没听见似的。
王澜之看向姜珣，言语之间大有嫌弃之意：“周先生天人之姿，眼光却不好。下人若不听话，便尽早发买了，免得日后生事。”
说完这句，王澜之福至心灵：
“若先生不弃，澜之府上尽是听话好调教的，改日我挑几个好使的送给先生。”
周禅憋笑，姜珣恐怕还从未被人如此劈头盖脸地数落过：
“无妨，我家小厮脾气是倔了些，不过还算好用，不劳王公子费心。”
“有什么话便请王公子直言。”
周禅这样说，王澜之便也不好坚持。眼看人越来越多，想着正事要紧，王澜之瞪了姜珣一眼，这才开口：
“实不相瞒，在下实是有一不情之请。听闻周先生与赵舟山赵夫子私交甚笃，前些日子赵先生还曾在先生名下的茗香居公开招收弟子。”
周禅摇着扇子，慢悠悠道：“公子所言不错，确有此事。”
王澜之心中松了一口气，看来传言没错。
“周先生有所不知，前段时间在下家中突逢变故，父母长辈皆是焦头烂额，在下分身乏术，便错过了赵夫子广纳弟子的良机。”
王澜之做出一副痛惜的表情，捶胸顿足：“生为人子，孝字当头。可一想到错失了师从赵夫子的机会，在下是辗转难眠，实在心有不甘！”
王澜之唉声叹气，却不见周禅搭他的话茬，只好自己干巴巴接着道：
“……故此今日特来向周先生求请，能否给在下一个机会，让我见一见赵夫子？”
王澜之有没有入仕的天赋周禅不清楚，但他绝对有搭戏台子的天资。
明知内情的周禅，面对王澜之一派胡言，故作正经：
“实不相瞒，我与赵夫子也不过就是一盏茶的交情。自上次诗会之后，我也不曾见过夫子，更没本事帮王公子求请见面了。”
“怎么可能？”王澜之下意识追道：“掌柜的明明说你们二人交情深厚！”
糟糕，说漏嘴了！王澜之脸色一白，生怕周禅当着众人发作。
周禅浑不在意似的，无奈道：“我不过随口一说。虚争几分面子罢了。”
他凑近王澜之，意有所指：
“都是男人，沽名钓誉、得陇望蜀，王兄你懂的。”
王澜之僵硬地扯了扯嘴角，想起打点掌柜的一百两纹银，肉痛得要命。
他不死心地又问：“那周先生可知夫子如今所在？”
原本没抱什么希望，没想到周禅闻言凝眉想了片刻，恍然道：
“夫子临行前，好像是曾与我说过，他计划的行程是在何地。”
王澜之心中期许死灰复燃，“在哪？”
“我想想……”折扇轻拍掌心，周禅思索片刻：“好像是，北境。”
“没错。”周禅抚掌，“就是北境。”
王澜之脸色一白，原本坚定不移的信念变得摇摆。
北境位于国之边界，素来有归属之争，尤为混乱。当地民风彪悍，且常有蛮夷侵扰，因此鲜有外乡人至。
赵夫子怎会去那里？
王澜之心有戚戚，自欺欺人问道：“先生仔细想想，会不会是记错了？”
周禅拍了拍王澜之瘦弱的肩膀，叹道：“不会错的。赵夫子说了，他要为国分忧，勇闯北境，致力于解决两国纷争，为了北境百姓的教育发光发热，燃烧余生。”
他抹了一把并不存在的眼泪，感叹道：“多么崇高的情怀啊！”
王澜之面如土色：“是，是吗。”
他心中生出退意，可是想起前些日子在镇国公府受到的羞辱，王澜之又咬牙切齿。
徐氏母女欺人太甚！自己一定要出人头地，以报她们给他和王家带来的羞辱。
还有……
王澜之的视线在人群中，准确无误地找到了徐湘祈的身影。
回想她在宫宴上弹琴时的样子，王澜之的心跳急促了几分。
怪他之前受徐苓芷蒙蔽，明明如徐湘祈这般国色天香、才艺双馨之人才应当是自己的良配。
待他功成名就，他愿意不计前嫌，娶徐湘祈为妻，完成他们之间曾经的誓言。
徐湘祈被他退婚在前，满京城哪里还会有男子看得上她。他若娶她，便是救她于水火。届时想必徐湘祈定会对自己更加死心塌地，情根深种。
王澜之如此这般畅想一番，胸中重新积攒斗志：
“多谢周先生告知，在下明白了。”
周禅高深莫测地凑近王澜之，补充道：“看在公子如此诚心，周某还有一言相告。”
“赵夫子有一不为人知的喜好，便是钟情名家苏仪的山水图。”
“倘若见到夫子之时，公子能设法找到苏家的真迹，想必定能事半功倍、心想事成。”
王澜之闻言大喜，不胜感激，拱手道：“周先生真乃在下的贵人，日后若有用得上在下的地方，但请先生开口。”
周禅笑得一脸坦诚：“小事，小事。公子不必挂怀。”
“今日多谢先生，在下先走一步。”
“王公子再会。”
姜珣走上前来与周禅并肩而立，看向王澜之离开的方向：
“你耍他。”
周禅仿佛一只奸计得逞的老狐狸：“这不是帮你出气？”
姜珣盯着王澜之欢欣雀跃离开的背影，半晌垂下眼帘，轻哼一声：
“小孩把戏。”
“那你想怎样？”周禅与姜珣一前一后向着人群中走去，“因为一个萍水相逢的姑娘，你打算要了这位王公子的小命？”
拜周禅高调的金箔扇所赐，众人的目光不住地向两人看来，姜珣有些不大习惯。
周禅说的没错，他与徐湘祈萍水相逢，她甚至不知道他长什么样子。芙蓉街上寥寥几句，她说不准已经将他忘了。
纵然他心中想将姓王的千刀万剐，却甚至没有资格替徐湘祈打抱不平。
真要论起来，王澜之也要比他与徐湘祈亲近一分。
哪怕他是个不折不扣的混账。
回答不了周禅的问题，姜珣暗自气闷，周身便开始“呼呼”地向外冒冷气。
周禅搓搓手臂，赶忙劝道：
“行了啊，再摆出这种神鬼莫近的表情，傻子都该看出你有问题了。”
比起之前宫宴上的无人问津，今日徐湘祈的待遇，称得上是众星捧月。
“湘祈，你还记得我吗？小时候你同我一起在我家的私塾读书，感情特别好。”
姚珞珞礼貌微笑，听徐湘祈在意识中注释：
“工部尚书次女温橙意。七岁时我曾在她家中学习一段时间，没说过几句话。”
“温小姐，我自然记得。”
姚珞珞浅笑着，任由温橙意撒娇似的攀着自己的手臂。伸手不打笑脸人，对方主动示好，便没有拒人千里之外的道理。
或许有朝一日会派上用场也说不定。
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