第82章 帮凶
监狱里，方玉蝉脸色惨白，一手捂腹部，抱住水桶狂呕不止。
狱卒走来：“哎，你怎么回事儿！”
方玉蝉啊地一声惨叫，痛得在地上翻滚。
狱卒大喊：“来人！快来人，犯人突发急症！”
脸蒙白巾的狱卒抬着奄奄一息的方玉蝉出来，谯度随行护送。一行刚到门口，便被一队衙役拦住了：“站住！”
薛光现身，扫过方玉蝉，冷声道：“大理寺奉皇命会审方氏杀夫重案，本官正要连夜提审重要人犯，你们要将人带到哪儿去？”
谯度低头行礼：“薛大人，女囚突染急病，先是寒战高热，后发谵妄昏迷。因天气暑热难耐，狱中频发疟疾，恐其与众囚杂处，群生疾疠。已禀过沈大人，要将人犯押送到病坊，暂时隔绝瘟疫！”
薛光冷声道：“疟疾？哼，分明有人要私纵人犯，全部拿下！”
片刻后，沈慧照和杜仰熙赶到监狱，向黄颖达与薛光行礼：“黄大人，薛大人。”
黄颖达脸色沉沉地点点头，薛光则看也不看二人一眼，冷声道：“把人带上来！”
衙役押着谯度、方玉蝉和狱卒上前，方玉蝉身体虚弱，跌倒在地。
“昨夜我要提审重要人犯，开封府衙门军巡使谯度却谎称狱中突发疟疾，欲携女囚私逃，被我当场捉拿。事发突然，不及向沈大人招呼一声，你不会怪我越俎代庖吧？”
沈慧照开口：“下官不敢。谯度，这是怎么回事？”
谯度面有愧色，一言不发。
杜仰熙发话：“沈大人在问你的话，为何迟迟不答，你要把女囚带去哪儿！”
谯度深深垂下头，似愧疚到不敢看任何人。
薛光转头：“方氏，你说！”
方玉蝉泪水盈盈地看了一眼沈慧照，嗫嚅道：“是……是谯度着人送来药包，教我伪作疟疾，趁机出狱。”
杜仰熙大惊：“什么药包！”
狱卒叩头：“大人，这都是谯军巡使的命令，那纸包里是……是火麻仁！人服下之后，呕吐下泄、状若疯迷，就像疟疾发作！狱医诊断后，不敢擅留疫病人，依例便要送走！”
黄颖达问：“送到哪儿去？”
薛光冷笑一声：“将女囚送到病坊，再寻一具形容相似的尸体，以便偷梁换柱、瞒天过海！”
黄颖达脸色铁青：“过去我也曾风闻，监狱里常有人重金收买狱吏，私纵人犯却报以病亡，万没想到在沈大人的治下，竟也有这样荒唐的事！沈慧照，谯度是你的属下，你怎么交代！”
谯度截断：“诸位大人不必再审，卑职认定方氏含冤莫白，才会——”
薛光怒道：“一派胡言！你同方氏无亲无故，若无他人指使，怎敢铤而走险，事已至此， 还想巧言遮掩！”
沈慧照神色冷凝，反口诘问：“薛大人分明意有所指！”
薛光咄咄逼人：“方氏！私逃囚狱罪加一等，凌迟亦不为过，本官再予你最后一次机会，说！”
方玉蝉满脸泪水，张口欲喊冤，突然想到昨夜发生的那一幕。
牢房里，薛光逼近脸色惨白、身体虚弱的方玉蝉，低声威胁：“你以为沈慧照真能帮你逃出生天？告诉你吧，今夜二更，那陆九郎伤重不治而亡，陆家正忙着办丧！沈慧照故出人罪、私纵囚犯，他连自身都难保，天底下能帮你的，唯有本官一人！”
薛光眼神阴鸷，句句威逼：“说！快说！”
方玉蝉对上那双眼，心头恐惧，失声道：“是表哥！我与表哥自幼定亲，只因守丧误了婚期，他竟悔婚另娶。待我寻到沈家，又以权势相胁，诱我与之私通。后怕为人察觉有损官声，强令我出嫁陆家。是表哥教我以服内成婚脱罪，也是表哥指使谯度入狱救我！”
黄颖达不敢置信地望向沈慧照，沈慧照脸色瞬间冷了下去。
杜仰熙厉声道：“休得胡言乱语，攀诬朝廷官员！黄大人，此女分明婚事不成挟恨报复，谎捏罪证陷害无辜！”
“罪女句句实言，不敢半字欺瞒，只求大人宽贷！”
薛光义正言辞：“沈慧照，官家对你爱重信任，许你不避亲眷，公平审断，你却道貌岸然、言行相诡，威逼孤女成奸在先，徇私包庇亲眷于后，更犯下私纵人犯大罪。欺君罔上， 罪无可恕，枉为开封府的主官！今日有黄大人为证，谅你也抵赖不得，本官要为朝廷清除奸佞，奏请官家将你从重治罪！”
沈慧照看着薛光，神色从最初的失望到最后无比冰凉，他慢慢脱下头上官帽，一字字道：
“我秉公断案，从无徇私，自问无愧于君上，无愧于朝廷，更无愧于天下。二位大人信这犯妇所言，大可向官家陈奏，沈慧照自愿脱去官袍，接受一切证讯诘问！”
沈慧照回到家，刚踏入房门，一件男装劈面丢过来，他下意识一把接住。
好德将他的衣服鞋袜丢得到处都是，愤怒道：“好啊，我一心为你设想，你倒好，同那贱人暗通款曲，弄出恁般丑事来！我且问你，她才来得几时，就有多少恩爱，前程不要了，官声不顾了，连我这正头娘子都弃之不顾呀？”
沈慧照难得见好德双目圆睁、暴跳如雷，惊奇道：“四娘……你听我一言……”
门外不远，三两女使悄悄窥看，崔妈妈混在其中探头探脑。
院外，扫地的小厮茂 春也不禁侧目。
好德继续喊：“我再问你，那崔婆子是不是你教的，故意送到我眼跟前，她知道府衙大门冲哪头，就敢弄出这个鬼？服内成奸，呸，三伏天卖不掉的肉，她也不嫌臊得慌！”
沈慧照满脸无奈，一副头痛的模样。
好德跳起来：“还有那个谯度！我说他急得像自家婆娘上刑场，原是为你冲锋陷阵， 却把我做了筏子，可怜我一番好心，全为旁人作了嫁啊！明日公堂证讯，众目睽睽之下，不止是丢官去职，还得下狱问罪，遗累一大家子，徒惹他人耻笑！沈慧照，我不同你过了！不过了！”
沈慧照伸手去拦：“四娘！四娘！”
好德一把将人推开，怒气冲冲地杀了出来，头也不回地走了。
燕儿喜儿不知所措，崔妈妈伸长了脖子要看清楚，沈慧照冲着门外一声厉喝：“滚！”
众人鸟兽散去，崔妈妈还频频回头，眼神闪烁。
房内，沈慧照望着一地狼藉，不禁苦笑摇头。
半夜，崔妈妈鬼鬼祟祟到了花园偏僻处，四下里张望，一道黑影藏在假山角落，崔妈妈面色一喜，迎了上去。
“明明说了只要照你们说的办，就会轻判我家小娘子，可不能诓人！”崔妈妈说。
“你且耐心等着，会有那一日的。”
“我等不得！明日过堂不能轻判，我立时就去报官！”
“这个不急，方娘子有话传，你走近点儿！”
崔妈妈将信将疑地靠近了，黑影突然一把捂住她的嘴，匕首从心口扎下——
第二天，薛光步入开封府大堂，径直走上尊位坐下。
他抚过堂下座椅，轻声自语道：“沈慧照， 当日你坐在这儿判我儿死罪，可有想过有朝一日你也会免官受审，沦为阶下之囚？”
出人意料的是，沈慧照从后堂走出来，竟是一身官袍，神色冷静。
“我还真没有想到，曾经刚直不阿、一身正气的恩师，会变成如今这般模样。”
薛光微惊，很快微笑起来：“怎么，上堂受审，也舍不得脱下这身官袍？沈大人，过得今日，你这位开封昔日的冷面寒铁，陛下信任的骨鲠之臣，将沦为人人喊打的奸恶，受千夫所指、万人唾骂，到了那时，你想不到的事儿还多着呢！”
沈慧照突然严厉道：“薛光，你为一己之私，妄断人命官司，百般谋设陷阱，诬陷朝廷命官，你认不认罪！”
薛光一听，哈哈大笑：“沈慧照，你是不是疯了？今日是审你的堂，怎么反倒问起主审官的罪来了！”
此时，刑部尚书黄颖达大步入内，身后衙役们鱼贯而入，各自就位。
薛光心头莫名涌起不好的预感，脸色沉下三分，拱了拱手：“黄大人！”
沈慧照一揖：“请黄大人堂上公断！”
黄颖达开口：“不，我奉了皇差，今日只是来听审的。沈大人，你在陛下面前立状，将此案断个分明，我拭目以待！”
衙役设座，黄颖达一旁坐下。
沈慧照冷冷扫过薛光一眼，径直越过他，重新坐在了大堂上，杀威棒响起。
薛光失声：“你！”
沈慧照重重一拍惊堂木：“带人犯！”
衙役押来了方玉蝉和谯度，薛光眼风不屑地扫过去，竟又见到崔妈妈和小厮茂春被扭送入内。
沈慧照问：“敢问薛大人，可认得堂下之人？”
薛光回答：“这两个正是指认沈大人徇私的证见，那两个却不识得！”
沈慧照作答：“小厮茂春向来在我书房外洒扫，方玉蝉入狱，他便唆使方氏乳母崔婆子， 伪称方氏父丧未满，借此逃脱刑责。昨夜他还想杀人灭口，叫我当场拿住！”
昨夜，崔妈妈眼看就要被杀，青石带人窜出，一举拿下杀人的茂春。
方玉蝉震惊：“崔妈妈，他竟要杀你——”
崔妈妈搂住方玉蝉哭泣：“娘子，老奴险些见不着你了！大人，是茂春给老奴出的主意，说是服内成婚必然轻判！老奴救主心切，假意向沈娘子漏了口风，全是老奴造谎……老奴该死啊！”
谯度震撼地看向薛光，方玉蝉也猛然转头盯住薛光，满眼都是愤恨。
薛光面无惧色，眼带威胁地扫过方玉蝉，方玉蝉又恨又怕，低下头去。
茂春抵赖：“大人，小人酒后胡言，那老婆子竟信以为真，不成事偏来怪人，故此口角动手，并无故意害命之事啊！”
沈慧照下令：“拉出去，先杖五十！”
茂春大喊：“大人！大人，小的冤枉，小的冤枉！”
衙役把人拖出公堂。
薛光嘲讽道：“沈大人，明明是你偏袒亲眷，徇私断案，寻来小厮婆子顶罪，便能推脱‘故出人罪’吗？未免太儿戏了吧！”
沈慧照看也不看他：”不急。谯度，你为何私纵人犯！”
谯度咬紧牙关：”卑职所言所行，皆是向大人敬忠！”
“满口胡言！自从城西郊外遇刺，我便疑心身边有人暗传消息。我嘱你再去杭州查证方家根底，便是要探你虚实，谁料你派出的人，两日后仍驻留距京三十里外的酒肆！他在等什么？自然是等我去官问罪！我命你暗中护卫陆九郎，你再次阳奉阴违，前往郦家挑唆生事！你就不想一想，为何事情进展如此顺利？”
谯度变色，陡然想起当日郦大娘说话时的神情。
“——除非那方玉蝉立时死了，这案子即刻了结，一了百了，对吗！”
沈慧照厉声道：“是我请郦大娘相机行事，暗地推波助澜，我要看看这幕后之人，到底如何栽赃陷害，指鹿为马！那逃狱一事，本官早在御前禀明，专程设下这陷阱，等你们作茧自缠，送上门来！”
谯度一惊，顿时心神慌乱。
薛光看着堂上的沈慧照，才知道一切都在对方算计之中，也是暗暗心惊。
沈慧照语气痛心：“谯度，本官一再给你机会，若你懂得迷途知返、悬崖勒马，何至沦为今日的阶下之囚？”
声音犹如一道道惊雷，重复在耳畔炸响。
谯度身体剧颤，面露彷徨：“我不知道，我不知道——”
沈慧照看穿他心神动荡，声声逼问：“你可知道，那背后主使之人为一己之私，不惜杀死崔婆、陆九郎两条人命！一个仗义豪迈、侠骨柔肠的武人，如今却沦为杀人的帮凶，你当真不悔吗！”
谯度被内心长久的煎熬彻底压垮，大叫着“我不知道”，左右衙役连忙上前按住。
谯度被按倒在地，突然对着薛光大喊：“你答应过我不再杀人，你亲口承诺过，只对付沈慧照一个，绝不再杀伤无辜的！你骗我！你骗我！”
黄颖达满目震惊：“薛光，你！”
薛光心内一紧，强自镇定：“放肆！我为官数十年，不惧任何流言诋毁，砌词诬告！”
沈慧照直视他：“薛光，你还是不认罪？”
薛光斩钉截铁：“我无罪可认！”
沈慧照点头：“好，本官还有两位人证，正要请来一见！”
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