第106章 惩凶
宫中，杨玥娘低头垂目在皇帝身侧伴坐，面容恭顺平静，
崔谓之没有留意到她，自顾向皇帝行揖拜礼：“微臣拜见陛下。”
皇帝不冷不热道：“朕连日来为京城久旱忧心，崔卿特意从蓬莱仙岛请下七位仙娥，为天下百姓祈雨祝祷。朕有今夕之乐，全都仰赖爱卿，不愿一人独享欢乐，这才匆匆召了你来。”
崔谓之恍然大悟：“目今物阜民丰、四海升平，皆仗陛下仁德，泽披万民。老夫得蒙圣恩，许以蝉冠厚禄，岂敢不思报效，七美得为陛下侍宴，也是她们的福气，微臣不敢居功。”
话音未落，皇帝抓起手边茶盏重重向他砸了过去，厉声道：“二千小儿队舞、七女祈雨，劳师动众，苛虐百姓，都是你干的好事！”
崔谓之骇然，忙跪倒在地：“陛下息怒，百姓们听闻要给陛下上寿不胜欢欣——”
杨玥娘猛然抬起头来，秀目如电：“崔大人，你府上被软禁的美人们是甘愿的，还是遭你捕来排演伎乐、动辄挨打受骂的孩童们是甘愿的？鸱鸮鸱鸮，既取我子，又毁我室，风雨飘摇，维音哓哓！那一曲鸱鸮，唱尽了你借上寿之名，强夺百姓之子、掳掠民间妇人的丑态！ 此谣天下传唱，人人皆在背后骂陛下劳民伤财，你害得陛下好苦呀！”
崔谓之这才注意到杨玥娘，登时吃惊地瞪大了眼：“陛下，一个出家修行的女冠怎么会在宫里？陛下不可听信妇人谗言，这是有人蓄意谋算，老臣负屈衔冤，求陛下明察！”
杨玥娘不慌不忙：“崔家四处搜罗美人，竟将为重修道观下山化缘的女冠都掳来了。今夜未经访查便将人送来献媚的，不正是崔大人您么？陛下！崔谓之大奸似忠，欺世惑众，想必妾身离奇际遇，乃是天上神灵洞察其奸，要借妾身之口来劝谕君王！”
崔谓之瞠目，张口欲辩，竟说不出话来：“你！”
杨玥娘道：“陛下，妾身在民间也曾听闻，崔相常与宫中内宦交通，鬻宠擅权欺君罔上，就连各地送来的奏章都要先过他的眼。凡不愿令陛下听闻的事，无人敢将消息传至宫中。陛下若是不信，可召身边近臣一一盘问，看他还有何事欺瞒陛下！”
皇帝脸色沉沉：“张都知，传旨。”
折淙住处，一名侍卫进来，低声禀报。
“少将军，沈大人的车马已近京郊。”
折淙站了起来：“好！崔谓之骄横跋扈，得陛下青眼时无人胆敢置喙，一旦犯下差误，他的敌人还会少吗？事情果真进展顺利，怕是等不到天亮，陛下便要召见我了。我该回驿馆准备准备，好给这炉火再添上一把柴。”
折淙正要走，乐善急切嘱咐：“小心提防。”
折淙回头看她一眼，笑着点头，杨羡心头一跳，难免又妒又酸，连忙岔开道：“三更天了，柴房的看守也该打瞌睡了。娘子，咱们一道去看看？”
乐善颔首。
杨羡得意地扫过折淙，折淙心头好笑也不拆穿他，快步走了。
另一边，陈孝姑刚跑到后院，突然听见身后有人嚷嚷。
“不好了，那女人跑啦！”
“抓住她，往那边去了！”
凌乱的脚步声逼近，她越发慌不择路，发现墙角下一只狗洞，她想也不想一头扎了进去。奈何人生得丰腴，卡住半截进退不得，听得后面叫嚷声更急，一狠心用力挤了出去，灰头土脸地跑了。
人一离开，杨羡与乐善便从暗处走了出来，乐善忍不住扑哧乐了：“好狗洞。”
杨羡得意：“可不是，我特意叫人开阔了些呢！”
宫中，气氛凝重压抑，皇帝一下子站了起来。
“克扣军饷？！朕竟不知那崔继忠竟有这样的胆量！”
折淙禀报：“陛下，臣不敢有半句欺瞒。依惯例，朝廷发往府州的粮草与赏赐，皆由麟府路军马司监送，但自崔继忠上任以来，别说一件棉衣，士兵们连一粒粟米也没有见过。”
崔谓之语声哀戚：“陛下！想他折家盘踞府州，牢扼西北，一州军政，大权独揽，名为朝臣，实为藩王。朝廷别置麟府路军马司，一则北拒外敌，西援府州，二则统管麟府丰三地，襄助三府主政。朝廷的兵马是去了，折家却将其视为朝廷掣肘，处处引为仇雠。况那府州多崇山峻岭，崎岖难行，军粮全仗民伕肩挑力抬，又有敌军频繁侵扰，粮草运抵府州者十不存一，如何怪得旁人？折家对管勾军马公事崔继忠恨之入骨，编造出克扣军饷、酿成兵祸的谎言，岂止诬陷忠良，质疑朝廷方略，更有不臣之心啊！”
折淙不甘示弱：“陛下，臣有人证物证。”
崔谓之一脸大义凛然：“全是你折家伪造的！真有克扣军饷事，那河东路经略安抚司与转运司怎敢三缄其口，难道我大宋朝廷派去西北的官员全都是奸的，天底下唯有你折家一门是忠臣吗？”
折淙急切道：“陛下，臣的证见就在宫门外——”
皇帝抬手制止：“好了，容朕再想一想。”
崔谓之得意地看了折淙一眼，一内侍入内：“陛下，权发遣开封府事沈慧照求见。”
“宣。”
沈慧照快步入内，向皇帝行礼。
“陛下，臣奉御旨秘往西北查访知并州袁清遭强人劫杀一案。袁清生前曾留血书一封，未及呈送御前便已遇害。奏章与证据都被袁家人藏于棺木之中，这才堪堪避过凶嫌搜掠。”
皇帝急问：“凶嫌到底是谁？”
沈慧照将染血的奏章和账册呈上去：“各中内情，陛下一看便知。袁清在奏章里说，管勾军马公事崔继忠连年侵吞军饷，折氏只得以俸钱填补甚至折变产业犒劳军众，以至积年亏空，苦不堪言。且崔继忠在任屡欺蕃部，强掠民女，蕃民数生变乱，府州百姓不堪其扰……”
折淙冷冷地看向崔谓之：“崔大人，陛下信任爱重的冷面寒铁，难道也被我折氏一门收买了吗？”
崔谓之脸色惨白，身子在沈慧照的叙述中慢慢矮了下去，最终颤抖着匍匐在地。
另一边，陈孝姑翻箱倒柜地找金子，最后还真从床板下掏出个金锭子，顿时面一喜。突 然听到楼梯上一阵嘎吱乱响，知道有人上楼来了，忙把金子往肚兜一揣，想出去已来不及，返身藏进了墙角的大竹箱里。
江朝宗进来左右看看，确定房内无人，才把陶娘子迎了进来：“来，我有稀奇物件送你！”
江朝宗快速把门关上，往衣柜底下摸出个凿子，墙角一掏捅出个布包来，布包一打开，竟是一包金珠。
陶娘子眼前一亮，伸出手去：“这些都给我呀？”
江朝宗忙捂在怀里，拿乔道：“哎，就这一包金珠，买下十个唱的也使得，宝物全归了娘子，娘子将以何报我？”
陶娘子娇笑：“你待怎的？”
江朝宗一把握住陶娘子的手贴在心口：“凭我的本事才干，居于人下不过权宜。眼下崔家这副光景，汴京待不住了，我欲往江陵府投奔族叔，买田置地做个财主，娘子可与我同去享福！”
陶娘子笑吟吟道：“就带了奴家一个人去，汴京家业不要了呀，你不是还有个亲热的姑！”
“哪儿是亲姑呀，不过是个替我守门的老妇，碍手碍脚老而不死，叫人看了厌烦。光带你一人去，买个大宅子，重打钗环再置侍婢，金银宝玉任你挑拣……”
陈孝姑忍无可忍，一脸杀气从箱子里跳出来，抓起旁边铜香炉朝他狠狠一砸：“忤逆小贼不得好死！”
这一下正中脑门，江朝宗哎呦一声，扑倒在地，登时血流如注，陶娘子骇然惊呼一声：“杀人啦！”
陶娘子扭身便逃了出去。
陈孝姑一下跳上去骑住江朝宗，劈头盖脸乱打：“当初不是你拿了颐儿身世要挟，老娘不稀得登你这破船！满口扯谎替我养老，忘恩负义的狗贼！杨家得来的金子与我一半，散伙怕你怎的，快快说了在哪儿！”
陈孝姑眼尖，伸手去夺他怀里那包金珠，江朝宗捂住：“昏了头了，什么金子，撒手！你撒手！”
争夺间，陈孝姑怀里滴溜溜滚出了那个金锭子，江朝宗脸色一变：“可不是倒打一耙！你盗了杨家的金，到底藏哪儿了！”
陈孝姑一爪子在他脸上挠出五道血痕：“装什么相！你那些盗财诬害的丑事，哪桩瞒得过我，逼急了告到官府，治你个死——”
话才说了一半，江朝宗恶从胆边生，猛地一翻身，冲着陈孝姑脖子狠狠掐了下去。
……
屋外，江朝宗探头出来，确定四下无人，转头推了辆独轮车出来，上头横着个麻袋，还特意用几只竹筐米袋遮掩。
他来到河边，给麻袋绑上石块，整个推进了水里。
扑通一声，水中泛起阵阵涟漪。
事情办完，江朝宗筋疲力尽地回到房里，累得一下子瘫倒在床。
他心想：尸首撇进河里，落得神鬼不觉，四更城门一开，我就离了这是非地，就算那姓杨的手眼通天，人海茫茫他也寻不出根底！
想到这里，他安心把眼一闭，很快鼾声如雷。
江朝宗睡得酣甜，突然听见古怪动静，迷糊里把眼一睁，却是个湿漉漉的麻袋“坐”在他的床头。
麻袋口一散，一张惨白面孔露出来，颈项上鲜红指痕道道。
江朝宗惊得魂飞魄散，一下子滚下床来，往门窗到处查看：“谁在弄鬼？！谁！是谁！我不怕，你吓不倒我！”
四周万籁俱寂，哪里有人回应。
他再度扭头看麻袋，越看越怕，顾不得收拾细软，没命般地开门狂奔出去。
待江朝宗没命般地狂奔而去，杨羡、乐善、陶娘子等人才现身。
陶娘子道：“杨郎君，千方百计设下罗网，就这么轻易任他逃了？”
“原想挑他二人鹬蚌相争，逼那陈氏上堂为证。谁知他歹毒至此，又谋死一条人命。这回就算逃去天边，脱不得一个故杀人罪！千胜。”
千胜一挥手，两名仆役跟踪而去。
乐善好奇地看向陶娘子，说：“陶娘子好生厉害，不过三面而已，哄得人昏头转向，宁与同伙反目也要携你同去。你用的什么手段？”
陶娘子笑笑：“红粉骷髅庵酒店，进去极是容易，可你要想出得来，除非囊空如洗，骨碎髓尽。不是什么正经本领，娘子还是不问的好。事已毕，奴家告辞。”
说完，她向二人行个礼便翩然远去。
乐善问：“哎，你使了多少银子？”
杨羡说：“杭州名噪一时的花魁娘子，区区财帛何堪驱使。回京路上陶娘子被她那负心的表哥贱价卖去，是我偶然路过使人救下的，她听说我要报家仇，分文不取帮我的忙。”
“还是个讲义气的奇女子呢！哎，你使计离间那两个，万一他们不上当呢？”
杨羡望向江朝宗逃走的方向，冷道：“那是你不识得此二人贪婪的本性，一枚小小的金锭，便能叫他们翻脸成仇，争个你死我活。”
乐善听得心里一惊，用陌生的眼神望向杨羡，说：“陈孝姑与人暗通算计杨家产业，又火烧祠堂欲谋死人命，确实罪当万死，却不该这么死。从前二人作恶无数，你都慈悲不忍下手，这三年……你变得可多了。”
杨羡像是猜到她在想什么，微微一笑：“娘子请随我来！”
他领着乐善来到房里，微一示意，仆役上前解开了麻袋，露出了陈孝姑的脸。
乐善下意识避开眼去，却见麻袋动了动，陈孝姑如梦初醒，陡然出了一口大气 一下子睁开了眼。
乐善吃惊：“她——她还活着！”
杨羡笑了：“不过用银针暂且封住穴道，常人一时难察，便与半个死人无异。江朝宗惊得魂飞魄散，哪里会细查究竟。”
当时，仆役千辛万苦把麻袋拉上了岸，千胜解开绳索，月光下露出陈孝姑煞白的面孔。 千胜俯身探她鼻息：“郎君，人是昏死过去了，身上还有些热气。咱们救是不救？”
杨羡盯着那张令人憎恶的脸，神色变幻莫测。
……
此刻，陈孝姑瞪大眼，惊恐地把几人望望，扑在杨羡脚下泪如雨下。
“郎君！郎君！我自小不幸屡遭掠卖，身如浮萍无人依靠，才视那钱财胜过性命，但我只求财，不图命。都是那祸害迫我，我是被逼无奈，不是存心！五娘子，当年那祠堂的火真不是我放的呀，我对天起誓！二位发发慈悲，饶我性命吧！”
杨羡道：“江朝宗贪婪无度图财致命，朱四郎庵酒店的陶娘子便是证见，明日官府就会发下海捕文书，待那丧家犬吃尽颠沛之苦，自有人将他缉拿归案。到时你可愿上堂作证？”
乐善马上补刀：“谋杀人者要徒三年，伤了人的更要判绞！你伤哪儿了？”
陈孝姑忙把脖子仰起来：“伤了伤了，遍体鳞伤，我一时昏死过去，他还要再杀我一回，合该千刀万剐的贼！”
杨羡道：“江朝宗是首恶，你也是个帮凶，念你只是从犯，又肯去官府作证，死罪可免，活罪难饶。待官司了了，我船上还缺个下等仆妇，送你去刷三年甲板，三年期满，放你自由，这是你的果报了！”
陈孝姑松了一口气，瘫倒在地上，仆役将她拖走。
乐善望向杨羡，神色复杂：“你要眼睁睁瞧着陈孝姑淹死，更坐实了江朝宗杀人重案，才算作大仇得报，酣畅淋漓。”
杨羡深情道：“原也想叫人将她丢回河里，不过想到娘子不喜欢，我便不能这样做了。我想同娘子白首偕老、一世安稳，便要多积福报，万万不敢为恶。”
乐善怔了一下：“那江朝宗不单是你的对头，也是我的仇人，为着看他落魄凄惨，我才随你来的，你报仇雪恨、行善作恶都是你自家事，我要回去了！”
乐善快步往外走。杨羡追出两步：“娘子，你真舍得撇下我，嫁给那个姓折的呀？”
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