第76章 玉蝉
走廊里，好德远远离了房间，忍不住伸手一抹，面上竟都是眼泪。
一条帕子递了过来，好德忙夺过，背过身去擦了。
乐善说：“四姐姐，现在可不是哭的时候，你知那位方家小娘子是什么人，到沈家干什么来了？”
好德回头，惊疑。乐善恨铁不成钢道：“她是沈慧照的亲生母亲为他定下的未婚妻，此番是逼着沈家践约来啦！”
好德震惊。
此时，太夫人房间里，玉蕊带着所有女使退了出去。
方玉蝉以帕掩面饮泣，崔妈妈一脸哀戚：“原是过世的姑太太同我们娘子说好了的，将来两家一男一女，便缔为姻亲，永结蒹葭。只因那时小娘子方才过周，恐怕旁人议论，不曾四处张扬。六年前娘子过身，小娘子随父远赴杭州，三年前阿郎又离世……一则守着丧，道路久长，音信难通，二则沈家是名门望族，必不会负心背义。家里继室娘子又刻薄……才迟迟未遣人来催。”
太夫人将信放回信封里，轻抚过手里的玉佩，斟酌道：“确是她的亲笔书信，这枚‘富贵有余’的鳜鱼佩，鳍有细孔的，她始终挂在胸前，也是我们沈家的传家玉佩。那年人入殓时，却遍寻不见了！”
崔妈妈道：“太夫人，这沈家代代相传的玉佩，自要留给三郎君将来的娘子了！”
方玉蝉听了这话，面上一下子红起来，嗔怪道：“崔妈妈，此事全凭太夫人做主，哪容你来多嘴。”
崔妈妈称是。太夫人看看弱质纤纤的方玉蝉，顿觉难以启齿：“这样大的事，却把我这祖母蒙在鼓里，她也真是太糊涂！”
方玉蝉奇怪：“太夫人，姑母不曾禀报，想是虑及我少时多病，未必长得成，后来千山万水阻隔，长久失了音信……婚事也就搁置了。莫怪玉蝉多言，我观太夫人神色，似有为难之处？”
屋外传来好德的声音：
“自然是有的，沈家三郎已娶了妻了！”
此言一出，满座皆惊。
好德快步入内，向太夫人行了个礼，从柳妈妈手里夺过信件和玉佩，信件往袖里一收，玉佩也往自己脖子上一挂，理所当然道：“多谢方表妹千里送佩，这玉佩挂在我的身上，才算是物归原主了！”
方玉蝉瞠目。
……
没过多久，方玉蝉掩面哭着跑了房间。
崔妈妈追上来：“小娘子！小娘子！哎呀！”
屋里，沈太夫人不敢置信道：“四娘，怎能对客人如此无礼，你也太没规矩了！”
好德快步走到沈太夫人膝前跪下，仰起头望着她，眼睛里含着眼泪：“娘娘！”
沈太夫人被这么一叫，当下心里软了三分：“哎呀，那方玉蝉失恃失怙，无依无靠投奔来了，怪可怜的，了不起收下她做个妾。你才是三郎的娘子，娘娘心里始终向着你的，又何必做得如此难堪，大大失了体面！”
好德道：“娘娘，当初我三姐夫登门求婚，三姐只说了一件，谁娶我郦家女儿，此生便只得一个妻，蓄婢纳妾都不能了！”
沈太夫人呼吸一窒：“你、你怎敢说出这些话来，传扬出去人家要骂你悍妒成性，全无体统，将来你妹妹的婚嫁，也要作难了！”
好德不卑不亢：“娘娘，我本就出身市井，不是什么大家闺秀，但只一件事，纵是诗书满腹，受再多的闺训也改不了！天下间的女子，谁愿丈夫纳妾，便是娘娘您——瞧见那三房人，不也一样锥心刺骨？四娘不容官人纳妾，也不会退上半步。我若退了，将来姐夫们有样学样，个个都要纳妾，我便破了郦家的规矩，无颜再见姐妹们，更对不起我自个儿！太夫人打也好，骂也罢，我都不会应的！”
沈太夫人扬起手，对着那双诚恳的眼睛，哪里打得下去，只能气恨落下，长叹一口气。
柳妈妈低声道：“娘子，非是太夫人不恤人情，那方小娘子从幼定亲，父母双亡，要不认下她，沈家便是倚势悔婚，婚嫁乖仪，叫她为妾，已是太夫人百般袒护你了，如何不解她苦心呢？”
好德怔住。
门外，青石扶着虚弱的沈慧照过来，沈慧照轻轻一挥，青石只得退下。
沈慧照站在门外，静静听着里面的动静，玉蕊欲言又止，低下头去。
沈慧照听不见里面好德说了什么，只闻得碎瓷声音响起，太夫人厉声道：“去，去，去，我再也管不得你了！”
很快，好德红着眼退了出来，正与沈慧照撞了个正着。
好德将头一低，行了个礼，一言不发地走了。
沈慧照定定望着她离去，内心复杂难言。
清晨第一缕阳光照进书房，好德正在为沈慧照整理案头凌乱的卷宗。
沈慧照进来瞧见，当即冷下脸，连声唤道：“青石！青石！”
青石进来，沈慧照命令道：“往后没我吩咐，任何人不许再进这间书房。”
青石表情忐忑。
“听不见么？”
“是。”好德小心翼翼地上前，“娘子，这……”
好德平静道：“这些都是官人批示过了，要发下去照办的，左边是狱讼案，右边是户口租赋，中间的是地方风化祭祀。那几件是左右两厅判罚失误的，官人圈点批注过了，要打回去重审。
青石惊讶，恭敬地称是。沈慧照微微侧过头，触及好德的眼神，强迫自己狠下心肠，迅速别开眼睛。
好德不慌不忙道：“官人虽外头瞧着都好了，人……也不糊涂了，可大夫说过，你时发头痛耳鸣，咳嗽作呕，足见内伤不轻，一味逞强下去，头晕扑地都是轻的，更有性命之忧。你不要我读卷宗，那便叫别人来！你要坚持不允，我就去见太夫人，绝不替你遮掩。”
“你！”
好德转头问：“青石，这些你理得清吗？”
“小的虽然识字，诵读断句却难。何况公文着紧，不是府中下人看得。”
好德继续说：“衙门里头就多了，那司法参军袁大人、王功曹、刘法曹都通晓法理，精明练达……官人，预备请哪一位来帮忙呀？”
青石打配合：“娘子，不好叫外人得知，那要坏事的！”
沈慧照语气严厉：“多嘴，出去！”
青石赶紧抱了案卷，头也不回地跑了。
沈慧照看向好德，冷冷道：“这段时日你我之间的事，我全不记得！你做得再多，也是枉费心机，沈家不会留你的！”
说完，沈慧照快步上前，一把将好德扯起，轻轻往门外一推，砰地一声，门关上了。
好德神情刚有些落寞，沈慧照又把门打开了，隐忍道：“那桩皇亲占产的案子——”
好德一笑，从他身侧从容步入，在书案右侧一堆卷宗里翻出来：“你说过须呈官家圣裁的，特意放在这儿啦！”
沈慧照抬手去夺，好德扬起手：“官人有空闲讲，不如一道看看邓家的案子？”
沈慧照气结：“我都说记起来了——”
好德反唇相讥：“从前的你是记起来了，后头的不是全忘了吗？哪有记得近日公案，独忘了我这娘子的理？”
沈慧照语塞，劈手夺过案卷，却是不言语了。好德胜利一笑。
开封府二堂里，青石看见好德，面露为难之色。
好德示意燕儿将食盒放下，向青石道：“昨儿官人身上还在发热，如今才好了些，便又过来理事。太夫人心急如焚，恨不能请了大夫过衙门看脉，我好说歹说，才歇了心思，只叫我送药来。官人呢？”
青石回答：“娘子，官人正在审邓家的案子。”
好德意外：“哦？产妇既是活着被封棺，必是那邓家谋死，又有什么好审的！”
“娘子有所不知，那纪氏与人通奸，奸夫上堂认罪了！”
好德愕然：“什么？！”
大堂之上，气氛肃穆。
姚牛大言不惭道：“大人，草民是邓家长工，他家娘子常叫丫头到后院打水烧火，有阵子阿桃病了，娘子要自己下楼担洗脸水！我怜她力小常去帮助，一来二去，勾搭成孕。偶然被她家婆撞破，她便与我偷约，扮作难产死的，等邓家将人下葬，三更前将棺材启出，私奔到江宁府，投奔她舅舅去！那夜我吃酒壮胆，去得迟了，撞上别人家夜半哭坟，哪个敢上前去？四更天再去启棺，可怜棺上留的孔隙叫黄泥堵了，娘子早闷杀了！”
邓母开口：“大人，先前不报，是怕我家跟着出乖露丑，到此田地，遮掩不得了！原是那妇人与人珠胎暗结，苦苦求我成全，我想着两条人命，放她去了也罢。只当她死了，好过儿子伤心。谁晓得这厮醉酒误事，横生这场灾祸！她自造孽死了，全不与我家相干。我还要告他家诬陷良民，告他纪家教女无方，坏我门风呢。”
邓景复面色煞白，手指着姚牛直抖：“你……你、你们好没廉耻！ 娘，您怎能瞒着我呢！”
婢女阿桃反驳：“胡诌，你日日苛虐娘子，街坊人尽皆知，她吃穿都不敢费你家钱钞，全是她的嫁妆！上月娘子将要生产，突地待她亲热起来，当夜又支我去请产婆。产婆前脚踏进院子，娘子惨呼一声便断了气，定是你蓄意谋死！”
纪母失声：“是你家把人杀了，反诬小女有奸，大人，他们这是欺负我女儿开不了口啊！”
沈慧照严厉道：“姚牛，就算有邓母遮掩，如何骗过旁人？”
姚牛理直气壮：“草民找游医讨了方药，吃下昏死三日，有方药单在此！”
沈慧照质问：“口口声声与纪氏有奸，你到底有何凭证！”
姚牛从怀里掏东西：“娘子肚兜为凭，还有相思情诗一首，叠成个方胜儿，我贴身藏的！”
他从怀里掏出粉色肚兜用力一抖，果然掉下个折成方胜的情信，顿时满堂哗然。
沈慧照一拍惊堂木：“荒唐，既与纪氏有奸，为何反替邓家申冤？就不怕先问你的罪！”
“大人，奸情事发不过挨杖，杀人却要判死，草民又不与邓大官人有仇，哪能见他枉送一条性命？这也见得小人是个善民，求大人从轻发落！”
邓母大叫：“奸夫都认罪了，大人要为我儿申冤哪！”
沈慧照望着眼前混乱的局面，眉头深深皱起。
退了堂，沈慧照走进二堂，谯度上前禀报。
“大人，那姚牛上衙门领罪，嚷嚷得满城皆知，都说纪柔姐与人有奸，纪家是蓄意讹诈，邓家还纠结了族亲，日日都在衙门外头喊冤，逼着您释放邓景复！”
沈慧照难得怒容满面，重重搁下茶盏：“无故冒出个奸夫，又教唆族人闹事，分明串通一气！那姚牛不是满口说有假死的方药吗，去，叫人照单抓了来，本官亲眼看他吃下去！吃下去不死，本官先将他杖死！”
好德送上一碗黑漆漆的汤药，看沈慧照眉头皱得更紧，一脸抗拒的模样，柔声道：“官人，同一剂方药吃下去，有的吃死了，有的病愈了，那体弱的纪氏吃下昏死三日，未必他吃了也见效。他要抵死了不认，官人如何问罪？”
沈慧照接过汤药放在一旁，好德又捧起来，轻轻搅动汤勺：“那姚牛为何站出来承认与纪氏有奸？”
“这还用问吗，自然是被人收买。”
好德舀了一勺汤药，作势送到沈慧照嘴边上，谯度马上低头，沈慧照立刻夺回药碗一饮而尽，忍不住咳嗽两声。
好德斟酌道：“与有夫的妇人通奸，不过脊杖二十，姚牛收人钱财，这小小苦楚，想必忍得下！”
“你到底想说什么？”
“通奸罪轻，杀人罪重，姚牛自认是邓家仆役，那奴婢谋死主人，该当何罪呢？”
谯度还是不解：“可他没有杀人哪！”
好德看向沈慧照：“官人以为呢？”
沈慧照心有灵犀，若有所思：“可以一试！”
谯度望望二人，更困惑了。
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