第3章闻喜讯英雄出世慕先祖兄弟立志（1）
天，刘縯与刘安骑着马，一同到外爷家去报喜信。
说起到外爷家，刘縯的心里就十分的高兴。
外爷樊重，家在南阳郡湖阳县（今河南唐河县湖阳镇）。他拥有高堂重阁的大庄园，手下有许许多多的童仆。外爷农林牧渔，多种经营，财力十分雄厚，是富甲一方的大财主。
外爷樊重的头脑十分灵活，对人热情，宽厚仁慈。他最厌恶为富不仁的财主。
他无论是管理农活，还是经营生意都是一把好手，以精明能干，而远近闻名。他带领全家人诚实经营，勤劳致富，曾经一度拥有良田三万亩（三百余顷），是湖阳县响当当的人物。
他的院落里楼宇相连，钱粮逐年不断地快速增长，养殖的鱼虾、牲畜无数。
外爷为人温和、厚道，做事讲究礼节、法度。几世同堂，财产共有。一大家人上慈下孝，其乐融融。
虽然外爷一大家人居住在乡间，但子孙晚辈每天都要向长者行礼问安，像王侯人家一样。
外爷虽说富甲一方，可从不大肆挥霍，也从不奢侈浪费。生活中，生产中，一点过分的损失都没有，处处精打细算。
可是，只要谁家有困难需要帮助，外爷却从来都是慷慨解囊，毫不吝啬，不求回报。所以，外爷一家以乐善好施，为人慷慨大度而为乡人所称道。
外爷早年为了打制家具，制作农具，预先种了些梓树、漆树之类树木。当时村民很不理解，认为一个大户人家，居然种植这些，实在是有些小家子气。他们中还有人不断地指指点点，甚至有人还对他们的做法嗤之以鼻。
几年后，树木成材，可以打制家具，农具了。过去笑话他的人，反过来向他借用这些东西。这时，他们才不得不佩服外爷的考虑周全，深谋远虑。外爷对过去发生的不愉快毫不介意，依然对那些挖苦自己的人，慷慨帮助乃至赠与。
有一次，外爷家的一门亲戚，两个兄弟之间，为了争夺一块田地的归属权而多年争斗不休，长期都无法和解，令亲戚们都很着急，生气。
外爷去调解纠纷，见他们互不相让，争执不下，就干脆就把自己的两顷地，大方地送给了他们，一下子平息了多年的争端与纠纷。
外爷非常喜欢外孙刘縯，特别喜欢刘縯的豪爽大度，不拘小节，很有男子汉气魄。
外爷常常对人说道：“一个人拥有财富，不过是为了更好地生活，衣食无忧，生活快乐而已。因此，用自己的财富去帮助别人，既给了别人以帮助，带给了别人快乐，同时也带给了自己快乐和惬意！”
今天，看见外孙与刘安兴冲冲地到来做客，外爷非常的高兴，急忙招呼外婆和儿子们都出来迎接远道而来的客人。
舅舅樊宏、樊丹弟兄几个，听见自己的外甥刘縯从济阳回来，都高兴地出来问讯。
一下子，就挤了满满一大屋子人。大家七嘴八舌，不住地询问刘縯，弄得刘縯也不知究竟从何处说起，究竟应该率先回答谁的问题。
他们围住刘縯，纷纷用急迫而又关切的语言，询问刘縯父母的情况：“縯儿啊，你的父母还好吗？你冒着满天风雪，这么急急忙忙地，从济阳赶回来干什么啊？”
刘縯赶紧咽下口中的茶水，匆忙地回答道：“回外爷、舅舅的话，縯儿回来，是有喜事要通报啊！我的三弟弟已经生下来了。爹妈特地叫我回来报喜啊！”刘縯急忙回答亲人们的询问。
“什么？小三子也出生了吗？真是太好了！刘家人丁兴旺啊！縯儿，你的妈妈一切都好吗？身体没有什么大碍吧？”外爷急忙关切地问到自己的女儿。
“妈妈啊，不太好哦！生小三子的时候，很久都没有生下来，可把爹妈急坏了啊！”刘縯又喝了一口茶水，他大约渴坏了。然后，他赶紧回答外爷的问话。
“后来怎么样了啊？难道幺女娴都出事了吗？”外爷的关切与焦急的神态溢于言表。他的脸色突变，变得异常的忧虑。
“外爷不要着急！妈妈吉人天相，没有出现大的问题！外爷，你就放心吧，请听縯儿慢慢地道来。”刘縯看出了外爷的焦虑，急忙连声安慰。
“那一天，到了黄昏时候，妈妈还没有把小三子生下来，妈妈十分痛苦，全家人也都十分着急。爹爹更是急得焦头烂额，汗水直流。我们不敢上前观望，只好在旁边跟着大人们着急！爹爹不停地在屋子里走来走去，转来转去，不住地派人到产房里去，询问妈妈现在的情形。
突然，家人急急忙忙地赶来报告爹爹：‘老爷，不好了！太太在官衙后堂的侧房生产，身体出现了一些问题。那里地方很小，风又太大，天气十分的寒冷。我们又不敢在屋里生火取暖，害怕闷着太太与孩子。估计太太一定是冻着了吧，她在瑟瑟发抖呢！所以，才会久久不能把孩子生下来！产婆叫我们赶紧来请示老爷，究竟应该怎么办才好呢！’
闻听报告，爹爹是更加地着急。他的脸色涨红，紧锁双眉，好像在思考着什么问题。我们在旁边也为妈妈担心，二弟和妹妹们都急得哭了起来，保姆急忙安慰着妹妹。
忽然，爹爹的眉头终于舒展了开来，他急忙吩咐把家人们叫来。接着，他就立即布置家人们把我妈妈从床上扶起来，用厚厚的被子裹紧，抬上自家的马车。
爹爹叫我们大家也一起帮忙，一道把妈妈护送到了济阳城外，先祖武帝的行宫中去接生。爹爹说，那里地方非常宽阔，又好在屋外屋内生火，空气流通，不容易中毒，又容易使屋里升温！”
“哎呀，那可是先帝的行宫啊！要是让别人发现告发，这可是要掉脑袋，株连九族的罪啊！”舅舅樊宏忧虑地说道。
“傻孩子，怕什么呢！那个地方，皇上已经有一百多年没有去住过了！谁还管这些呢？况且，如今是救人要紧！祖宗和皇上，都是不会怪罪我们的！”外爷宽慰道。
“是的，外爷说的很对！爹爹当时哪管那些，就冒着风雪把妈妈直接护送了过去！
可是，很久很久，妈妈还是没有生下小三子来。爹爹当时实在是太急太累了，不知不觉地就趴在桌上打起了瞌睡。
爹爹后来对我们说，他当时在睡梦中，似乎突然看见天空中有一道红光闪过，一下子就把他惊醒了。
恰在这时，接生婆派人来告诉爹爹，说妈妈生下了一个大胖小子。
这下，可把爹爹高兴得手舞足蹈，有些忘乎所以。
爹爹急忙询问，妈妈怎样啦？来人匆忙回答说，妈妈很好！一听说母子平安，爹爹这才真正放了心。他急忙跑到产房的外面，不顾忌讳，就想去看个究竟。
很快，有人就把小三子包着抱了出来。爹爹看见弟弟浓眉大眼，模样端正，乖巧漂亮，呼呼地香甜地睡着，更是默然大喜。
所以，他急急地派我回来给亲人们报信！”刘縯简明扼要地讲完了弟弟出生的经过。
“好好好！实在是一件大喜事！縯儿啊，你在这里好好玩耍吧！我和你舅舅马上去通知一下其他亲戚，好让大家都准备准备。这样，我们就好同你们主仆一道回到济阳去，好好看望你的妈妈和小弟弟呢！”外爷兴奋地吩咐说。
春节到了，济阳令刘钦家里是喜气洋洋，热闹非凡，充满着节日的喜庆气氛。
刘钦独自在家操劳家事，里里外外地忙过不停。他不断地亲自招呼，接待，送别着前来探望，拜年的亲友客人们。
忙不过来，他就不停地叫喊仆人们和孩子们前来帮忙。孩子们—儿子刘縯，刘仲，女儿刘黄，刘元虽然都还小，但谁也没有一点空闲，大家都在家里忙来忙去，帮助着大人们做事。
终于忙完了这些接待应酬的事情，刘钦这才轻松地回到里屋里，陪着自己的岳父大人，舅弟和亲戚们烤着火，喝着酒，摆起家常。
“钦儿啊，你的孩子究竟是什么时候出生的啊？你给他起了名字了吗？”外爷亲切地问道。
“回岳父大人，孩子是去年腊月（十二月）甲子日（六日）深夜生的。孩儿已经起了名字，叫刘秀，字茂。
每个做父母的，当然都希望自己的孩子，长大之后能够特别优异啊！至少也要希望他能够超过自己的父辈，好为祖宗争光啊！
所以，小婿就给孩子起了这个名字。岳父大人，您老认为合适吗？不合适的话，小婿就另选一个吧！”刘钦满脸带着喜气，恭恭敬敬地回答。
“好！好！好！钦儿不愧是读书人！名字起得很好，文雅秀气！‘秀’就是特别优异的意思啊！真是太好了！老大刘縯字伯升，老二字仲，老三就叫文叔吧。你说如何呢？钦儿。”外爷咬文嚼字地赞叹道。
“文叔！文叔！好！好！好！岳父大人给孩儿起的字号很好啊！就这样吧！”刘钦很是高兴地表示赞同。
“钦儿啊，我们现在就聊点别的吧！老头子我听说你这些年为官很不错啊！你是深得百姓好评啊！我还听说，有很多百姓商议，在钦儿你任期届满后，百姓们还准备送你一把万民伞，希望皇上能够继续留任你呢！
哎，近几年，我朝是灾难不断，天下并不太平啊！难道我朝真是传说中的霉运之年就要到了吗？如今天下是灾荒连连，不是干旱，就是水灾。年成不好，而赋税又重，百姓生活不易啊！
你们济阳县在钦儿你的治理之下，还算风调雨顺，庄稼长势良好，社会一片安宁，很是欣欣向荣啊！老头子很是为你高兴！
钦儿啊，我听说，有人叫你把那一株长出九个麦穗的‘嘉禾’送到京师去呈现祥瑞，可是你为什么却不去呢？说不定皇上龙颜大喜，还会给你升官的呢！”外爷有些疑惑地问道。
“回岳父大人的话，孩儿我是不愿做那欺世盗名之人啊！我朝多年以来，就虚报祥瑞成风，小婿我怕这件事被那些利欲熏心之徒加以利用，用去大造舆论，谋取他们自己的私利啊！何况，我也不愿为了个人的升官发财，而去干那些愚弄欺骗百姓，欺骗朝廷的事情啊！
况且，性情温婉、知书晓礼的爱妻娴都，她也劝我不要去呈报什么祥瑞，以免扰民啊！
现在，岳父大人知道，朝廷的局势很是混乱，朝令夕改，欺上瞒下成风，到处都是尔虞我诈的场景。如果我呈报这些所谓的祥瑞，必定会被某些阴谋家加以利用，用去大肆炒作，影响朝廷日常工作的正常运行啊！
所以，当那个百姓兴冲冲地跑来告诉我这个消息时，老实说，我虽然心里也很高兴，但又很是害怕这个祥瑞！我害怕这些所谓的祥瑞，带来更多的扰民之举！”刘钦答道。
“钦儿啊，你做得很对！上级官府知道了这个所谓祥瑞，必定会马上派人前来核实这件事的。他们甚至来寻找更多更大的祥瑞，大小官吏们就会借机敛财扰民。那时，百姓们的确会被搅得鸡犬不宁啊！
钦儿啊，现在的朝中，王家势力已经如日中天。他们的势力如今早已经是盘根错节，刘氏皇族已经是岌岌可危啊！
老夫想象啊，因为权力利益的纷争的缘故，王家与掌权的其他几大家族，甚至与皇上，势必会有一些利害冲突发生，甚至出现势不两立的场景，那时，朝廷的时局可能就会越发地动荡不安啊！
钦儿啊，你在这里为官，能够造福一方百姓，实在是很好啊！您可千万不要无缘无故地，搅入他们争权夺利的那些纷争中，徒惹是非，甚至惹火烧身啊！”樊重语重心长地叮嘱刘钦道。
不久，济阳县令刘钦就因为政绩显著，被从济阳县令的位置上调到了南顿（地处河南东南部的项城市）做县令。他任职的处所，离自己的白水老家更近了一些。
南顿原名顿子国，于公元前00年，由周建王建成；公元前年，五霸争雄时，顿子国将国都南徙，迁至颍水南岸（今南顿），故史称南顿。
南顿故城，后来俗呼“鬼修城”，传为王莽追赶刘秀时，刘秀令小鬼一夜所筑成。
南顿故城位于水寨西六公里，属今南顿镇。故城在新运河西三十米，其范围要比现在的南顿集大得多。现在南顿的司老街、崔街村还保存有旧城城垣的残迹。
因久经洪水的冲积淤积、风雨侵蚀和人为的破坏，南、西、东三面的城垣多与地面相平，或已成丘陵状。仅北垣一段较为完整，高七米，最宽处十米，长二百一十五米。
刘秀的童年就在这里无忧无虑地度过。南顿官衙成为了刘秀儿时记忆深刻，而又十分留恋之地。
不久，小妹妹刘伯姬也降生了，刘秀有了更多的快乐。
这时，大哥刘縯也已经长成了一个剽悍的大汉。
可大哥还是那么不顾家事，喜欢天天到街上与朋友们交往，闲逛，从不事家人产业。他只是倾身破产，交结天下豪杰，欲图大事；家里经常都看不见他的身影。
爸爸每天忙于政事，处理公务，审理案件，或者是下乡安民，也是常常不着家门。
这样，刘秀就只有经常与妈妈，二哥，大姐，二姐，和小妹妹呆在一起，渐渐地养成了他为人“多权略”，然而处事却极为谨慎，低调，有些内向，甚至胆怯，十分含蓄、内敛的性格。
二哥性情有些懦弱，但生性豁达，从不记仇，他经常是姐姐们和哥哥欺负的对象。刘秀却常常为二哥打抱不平。兄弟姐妹们一会儿关系特好，一会儿又似乎成为了仇人，相互不闻不理。
姐弟们就在这样的生活坏境中，渐渐地快乐地长大成人。
虽然刘秀家有仆人，但孩子们每天依然要在母亲娴都的看管下认真读书，学习，并帮助家里做些力所能及的事情，甚至还要亲自到田里帮助耕作等。
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