第12章立宏志刘秀述志遇坎坷文叔落魄
大师兄朱祐的学问最好。每天都会有很多太学生向他求教，以至于平时难得看见他的身影。大师兄朱祐是个心地善良的人，但因为请教的人很多，因而，他也少不了有些虚荣心，喜欢卖弄自己的学问。他与刘秀两人都是幼年丧父，所以，不由自主地有一种同病相怜的意味。
有时，大师兄朱祐会摆起了自己的架子。当刘秀有问题请教他时，他甚至会把刘秀凉在屋外，只顾和其他太学生们研究探讨，不顾刘秀的感受，令刘秀有些羞愧，甚至有点耿耿于怀的感觉。
以至于后来，刘秀称帝之后，有一次和大师兄开玩笑，还说“主人得无舍我讲乎？发泄了心中郁结的气恼。
但也因为如此，更加激发了刘秀的斗志。他只有默默地更加发奋地努力学习，以求能与师兄在学问上较个高低。
太学同学严光生性高绝，不以俗利为荣。他独来独往，清心寡欲。虽然他比刘秀年长二十岁，但二人的关系却非常好，是刘秀在长安的铁哥们之一。
一天，哥们几人一起上街游玩。突然，人群骚动起来，大家纷纷向旁边闪避。
仔细一看，原来是执金吾上街巡行。（执金吾（yu），官名，秦汉时率禁兵保卫京城和宫城的官员，本名中尉。其所属兵卒也称为北军。担负京城内的巡察﹑禁暴﹑督奸等任务，和守卫于宫禁之内的卫尉相为表里。）
只见执金吾有缇绮二百人，持戟五百二十人，舆服导从护卫，光满道路，群僚之中，气势最为壮丽，前呼后拥，的确是威风凛凛。
刘秀看见，顿生羡慕向往之意。他不禁忘情地脱口而出：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。此生余愿足也！”
哥们纷纷嘲笑：“文叔啊，执金吾乃中二千石官职，得之何易啊！丽华享有艳名，而且她是大户人家出生，虽然她毕竟不过是一个乳臭未干的黄毛丫头，没有什么了不起的，但你这个破落的贵族子弟，她又怎么会看上你呢？
你想，阴家大户人家，在我们南阳地区，是首屈一指的豪门大族。他们几世都不招白丁的啊！以你现在的家世，文叔啊，不是兄弟们糟蹋你，你就不要癞蛤蟆想吃天鹅肉了吧！免得徒生闲气！”
刘秀不以为忤，呵呵大笑：“燕雀安知鸿鹄之志！你辈小子，安知文叔我生平之志！”
邓禹急为刘秀打着圆场，拼命帮忙：“各位大哥，你们就不要讥笑文叔了吧！愚弟以为，文叔非同小可，非比常人，久后必为人上之人！”
可是，众位师兄弟们依然不依不饶，围住刘秀嘲笑个不停。
“各位兄弟，你们仔细听着。我现在告诉你们一个文叔的秘密。你们知道吗？此次文叔为什么会带鸽子上京吗？”师兄朱祐也来凑趣，大曝新闻。
“为什么啊？是做鸽子生意吗？”哥们纷纷询问，“文叔做生意是一把好手啊！当年在家乡，他贩卖粮食，布匹等，就声名远扬啊！如今，在京师，他与韩同学俩人共同拥有的一条毛驴，他也叫刘安拉去当‘驴的’，帮人运货，挣点外水。他实在是精明得很啊！”
“兄弟啊，小弟哪像你们，你们个个家财万贯啊！有孔方兄罩着你们！小弟不叫刘安把驴子拉去当‘驴的’，挣点小钱，怎么能够过活呢！并且，我们能把驴子的饲料钱自己挣回来，让刘安也有点落头，这叫以驴养驴，有什么不好呢！”刘秀辩解道。
“文叔，你不要岔开话题哈！我们说你呢！你给兄弟们坦白交代交代，你的鸽子怎么会越来越少了呢？难道是你背着兄弟们，偷偷和刘安，韩同学打了牙祭了吗？你们怎么也不招待我们？”强华揪住话题不放，他继续追问道。
“打什么牙祭！我连鸽子毛也没有吃上一根呢！”韩同学直揭老底。
刘秀红了脸，默默地看着大家，再没有言语。
“既然文叔死不坦白，我就替他招供了吧！鸽子是充当表妹的信使去了啊！”大师兄朱祐说道。
“哪个表妹啊？喜欢文叔的表妹是那么多！该不是我们太学附近旅舍的那个老板的漂亮女儿吧？她初次见到我们的文叔小弟，就多次直向我们打听文叔的名字！”兄弟们又在凑趣。
“她哪里能够值得文叔上心呢！还能有谁呢？还不是我们的新野国色，丽华表妹啊！”师兄朱祐故意模仿女孩子的声音说道。大家一起哄笑起来，气得刘秀真想提起拳头打人。
“兄弟们，你们就不要嘲笑文叔了吧！文叔上太学读书不易啊！大家还记得文叔上次生病的事情吗？他没有钱购买蜂蜜入药，还是我们的大师兄掏的钱帮助买的啊！文叔生平孝顺，他宁愿自己受苦，也不愿向家里伸手要钱啊！哪里像我们，花钱大手大脚的！”严光见状，急忙制止解围。
很快地，三年多时间过去了。
王莽天风五年（公元年），刘秀参加殿试考试，考上甲科。他对世事的论断，既见解深刻，又议论新颖，也实事求是，切中时弊。主考官阅卷后，大为兴奋。
同学们闻讯，纷纷前往刘秀的住所祝贺，预祝他任职少府，有望出入朝廷，名列公卿。
然而，王莽却不愿看到刘氏的子孙荣登朝堂，分割和分享自己的权利，以致死灰复燃，对自己的朝廷造成威胁。
于是，王莽就以刘秀是叛乱犯刘敞的舂陵近亲为由，下旨彻查叛乱犯亲属，把刘秀等赶出了京城。
看着刘秀与刘安驾着破旧的驴车凄然地渐渐远去，强华，严光，邓禹，朱祐等同窗好友都有些兔死狐悲，黯然神伤。他们都知道刘秀的家境和心情，只有默默地看着他悄悄地怆然离去。
然而，刘秀的雍容大度的气派，虚怀若谷的胸襟，坚毅宽厚的品格，处变不惊的反应能力，都给他们留下了难以磨灭的记忆。
刘秀落魄地返回了自己的家乡南阳。他心情愁闷，萎靡不振，想起大哥的托付和自己的理想都未能如愿实现，心中有一种羞见江东父老的感觉。
当他辗转地到了新野，他就叫刘安独自回家报信，然后，他就在二姐哥邓晨家住了下来，希望与自己挚爱的二姐，二姐哥的交流，能够舒缓一下自己心中的忧愁与愤懑。
刘秀知道，在这里，还有自己魂绕梦牵的人。也许，这才是刘秀停留的真正目的。只是，几年不见，她是否改变了心意呢？或是心中另有他人呢？
看着三弟郁郁寡欢的样子，邓晨，二姐都有些焦急。
他们都知道，刘秀表面柔弱温顺的性格里，其实有着坚强的底子。只是，高中甲科却无辜被逐这件事，对弟弟的打击实在太大了，不知三弟能否经受得住呢？
他们俩拼命地安慰三弟，希望三弟能够走出被逐的阴影。
新野的上巳节到了，姐哥，姐姐专门为三弟制备了漂亮的服装，然后陪着刘秀去参加这个盛大的集会，希望借此舒缓三弟愁闷的心情。
上已节是古代的一个盛大的节日，一种包含古代习俗的节日，于每年的阴历三月上旬巳日举行，故曰上巳节。《后汉书·礼仪志》云：“是月上巳，官民皆絜（洁）。”
官民百姓都在东流水上，一起戏水游玩，洗濯拔除污垢，除灾去邪，称为“大禊”（洁），亦作“修楔”（洁）。
刘秀倒是宁愿呆在家里读书习字，但他又不忍违背姐哥与二姐的好意。于是，他有些违心地陪着二姐，姐哥到河边游玩嬉戏。
河岸边平坝上的人真多啊！男男女女，人山人海，摩肩接踵。人们的脸上都挂满节日的喜气，所有的烦恼都暂时被抛之脑后了。
年轻的人们，更是三五成群，结伴而行，他们喜笑颜开，打跳笑闹，成为了节日的主角。
刘秀身着新装，身躯伟岸，屹立于人丛之中，有一种鹤立鸡群的感觉。美丽的妙龄少女们的含情的目光，齐刷刷地扫射过来，让刘秀有些局促不安，有些拘谨。
公子王孙们满是嫉羡的表情，他们觉得自己比起刘秀来，仿佛矮了几分，不自觉地产生了一些自卑。人们议论纷纷，都在纷纷猜测这位外表漂亮，气质高贵的翩翩公子究竟是谁！
有的人认识刘秀，就不断地向别人介绍：“那个英俊的青年，他就是邓少爷的小妻弟，太学生刘秀啊！他就是那位中了甲科，却被当今皇上取消了功名的刘家三少爷啊！你们看，那少爷玉树临风，风度翩翩，多有气质啊！可惜，这少爷运气不好，不能名列公卿！”
“哦，怪不得啊！这么斯文，这么有才的少爷，却居然不能被朝廷任用。这真是奸贼当道，良人不兴啊！”人们纷纷惋惜。
突然，姐哥，二姐的身后传来了叫喊声：“邓家少爷，夫人，我们太太请你们啊！”
二姐与姐哥邓晨急忙转身，只见一个丫鬟站在自己的身后。
邓晨这才发现，原来她是姑姑的侍女。
姐哥，二姐，刘秀就急忙跟着丫鬟，到了一片满是野花的空地那里。
刘秀的心突然一下子剧烈地跳动起来。一个美丽的女孩，那梦中的仙女，闪现眼前。她亭亭玉立，秀丽端庄，艳若桃李。她躲在两个结实的青年男子身后，默默地将刘秀注视。
刘秀想冲上前去，将丽华拥在怀里。姐哥用力拉住了他，叫他给姑姑打招呼去。刘秀才发觉自己有些忘形。
姑姑还是那么爽朗，她的身体更好了一些。刘秀急忙上前给姑姑行礼。
姑姑招呼道：“阴识，阴兴，小弟，丽华，你们快来拜见哥哥，嫂子，还有文叔哥哥！”孩子们听话地走了上来，一一行礼。
刘秀定定地注视着丽华，一切都仿佛已从眼前消失，只有丽华是这么清晰。千言万语，都涌在刘秀的心中，却不知从何谈起。
姑姑看出了刘秀的神态，急忙说道：“孩子们啊，姑姑年纪大了，就想坐在这里的草坪上晒晒太阳，休息休息！等会儿，再找你们聊吧。让小红，小娟她们两个小丫头，陪着我就是了。
你们年轻人好动，呆不住，你们就自由自在地去玩吧！文叔啊，你刚刚回来，大家都是兄弟姐妹，你也不用拘束啊！我们是亲戚啊！”
话刚说完，阴兴，阴识就急忙一手拉着妹妹，一手拉着刘秀，蹦跳着跑了开去。
“妹妹啊，我们到河里去抓小鱼吧！看谁抓得多啊！”阴兴提出了建议。
于是，几个年青人就急急地跑向了河堤。阴兴、阴识跑在了最前面，把邓晨，二姐，刘秀，丽华丢在了最后面。
要翻河堤了，姐哥拉着二姐，冲了上去。丽华娇喘嘘嘘，有些体力不支。刘秀急忙上前，托住丽华，跃了上去。
登上河堤，姐哥，二姐，阴兴，阴识都已经远去。
刘秀凝视着丽华，千言万语再次从心中涌起。丽华面对着刘秀，含情脉脉。
刘秀口中的诗句不禁脱口而出：
“静女其姝，俟我于城隅。
爱而不见，搔首踟蹰。
静女其娈，贻我彤管。
彤管有炜，说怿女美。
自牧归荑，洵美且异。
匪女之为美，美人之贻。”
（娴静的姑娘撩人爱，约我城角楼上来。
暗里躲着逗人找，还我抓耳又挠腮。
娴静的姑娘长得俏，送我一把红管草。
我爱你红草颜色鲜，我爱你红草颜色好。
牧场嫩草为我采，我爱草儿美得怪。
不是你草儿美得怪，打从美人手里来。）
丽华也吟诵起来：“彼采葛兮。一日不见，如三月兮！
彼采萧兮。一日不见，如三秋兮！
彼采艾兮。一日不见，如三岁兮！”
（那个采葛的姑娘啊。
一日不见她，
好像三个整月长啊。
那个采蒿的姑娘啊。
一日不见她，
好像三个秋季长啊。
那个采艾的姑娘啊。
一日不见她，
好像三个周年长啊。）
丽华悄悄地拔下自己头上发髻上的金钗送给刘秀，并拔下了自己的一绺青丝，递到刘秀手里。刘秀急忙藏进自己的内层衣袋里。刘秀取下自己身上的玉佩，默默地放到丽华的手里，两眼渴望地久久地不能收回。
丽华轻轻地问了一句：“文叔哥，这几年你好吗？”
刘秀的心一阵颤抖，悸动不宁。多少次梦中想念的倩影，如今实实在在地出现在了眼前，却仿佛又回到了梦境。
刘秀定了定心，终于知道这不是梦境之中。他定下心来，慢慢地与丽华谈到了自己太学的经历以及大哥的托付，自己的抱负以及对丽华的感情。
丽华静静地听完，一阵叹息：“唉，文叔哥，只要你能够好好地回来就好了！几年来，你不知道我有多想念你！时刻担心你会出事！我们何必去贪求什么功名利禄呢！况且，如今是大乱将现，我们只要能保住自己的生命就不错了，那些荣华富贵，终归是过眼云烟。小妹等了你几年了，只要你能够一切平安地回来，我就满意和放心了！”
突然，前面传来了阴兴，阴识兄弟的叫喊声：“小妹，文叔哥！你们怎么还不来啊！我们已经抓了不少鱼了啊！等一会，你们抓少了，可要受罚的啊！”
刘秀，丽华急忙答应，手拉着手跑下了河堤。
新野阴家。
说媒的人一拨一拨地来了。先是为阴兴，阴识兄弟，慢慢地就轮到了为丽华说亲。
丽华的孝顺，温婉，美丽，文雅的名声已经传遍了整个南阳地区。可阴家妈妈却是越来越为自己女儿的婚事烦心。女儿年纪已经不小了，渐渐地到了应该谈婚论嫁的年龄。说亲的人也是络绎不绝，有些亲事实在难以拒绝。
可是，他们之中，竟然没有谁人能中女儿的意。
阴妈妈未尝不明白女儿的心意，但刘秀现在的家庭处境，却使婚嫁好事难成。
一天，南阳最有名的张媒婆又来了，再次和阴妈妈聊起了丽华的婚事。
“我说阴妈妈啊，小姐的年纪也不小了吧？是否应该慎重考虑考虑她的婚事了啊？我这里有几分名单，妈妈你可以看看，认真考虑考虑啊！
你看，这是王丞相的侄儿，他可是官宦子弟啊！托祖先的福荫，他一定会飞黄腾达的！
你看，这是张大司马的儿子，他老子可是朝中一品啊，你是否考虑考虑！还有—”
阴识突然踏进门来，大声说道：“张妈妈，你既然说得那么好，那肥水不流外人田，你老为什么不把你自己的亲生女儿嫁过去呢？”
张媒婆听出了阴识话语中的敌意，她陪着笑脸说道：“少爷啊，实在可惜啊！我老人家没有你们阴家这么好的福气！这么大的家业！也没有你们这么漂亮的女儿呀！”
“你快走吧！我妹妹早已经定亲了！”阴兴很不高兴地直截了当地地下了逐客令。
“哎呀，怪不得啊！人家都说丽华与刘家少爷有事，老妇还不信呢！原来果真如此！
我说少爷啊，那刘家少爷有什么好的，一个破落户而已！他虽然看起来是一表人才，但却不过是一个典型的小白脸啊，人俊里丑，如今穷得连媳妇都会娶不起了！你们还有什么盼头呢？
如今王氏当皇帝，刘家已经全被夺爵了。说不定某一天，他们刘家还会被作为反贼捉拿呢！你们居然还敢攀亲，真是瞎了眼睛！”
阴识听后，越发不是滋味。他立刻勃然大怒，破口大骂道：“老虔婆，你生就一张臭嘴，你怎么竟敢如此胡言乱语！敢情是你的贱骨头找打了吗？你还不快给我立即滚出去！”
阴妈妈也气愤愤地说道：“张大娘啊，你老人家怎么能够如此说话呢！从此以后，你不要再踏进我阴家的家门。我们阴家的事，你不要多管闲事，也休要胡言乱语！否则，没有你的好果子吃！”
张媒婆见势不妙，急忙颠着跑了出去。
刘秀回到舂陵，又开始重操旧业，读书，稼穑，做生意，帮助大哥联络江湖义士，各地英雄豪杰。那些触怒朝廷，反叛官府的逃亡客，以及反莽义士，绿林豪杰，都把刘家作为了自己的藏身之地。
刘秀与大哥，二哥不仅极力掩护，而且资助他们钱物，帮助他们逃脱朝廷追捕。地方官府们知道刘氏宗族的势力，也常常是睁只眼，闭只眼，不敢过问。
因而，刘秀兄弟在江湖声名鹊起，众望所归。
然而，退休在家的二叔，却对刘縯，刘秀的近乎造反叛逆的举动很是生气。
一天，二叔怒气冲冲地叫来兄弟俩。
兄弟俩一进门，刘良就开始大骂刘縯，责备刘秀：“伯升，文叔啊，你两兄弟如今真是糊涂透顶！你们竟然不知时局！
你们一天只知胡闹，不仅不知经营田地，家产，反而要变卖家产，只知道交结天下英豪才俊，窝藏逃犯，叛贼！
万一朝廷得知，你们这是灭族之罪，连二叔也担待不起，势必惹上株连九族之罪。文叔哦，你一向保守谨慎，听话懂事，性格温顺。你的大哥胡闹，你怎么会不仅不加干涉，反而要一起起哄闹事，这到底是为了什么啊？”
“二叔啊，现在莽贼当政，天下狼烟四起，百姓民不聊生。我们想当一介良民，又怎么可能呢？莽贼已经夺取了我刘氏赖以活命的基业，我们将何以谋生？二叔啊，我们冒险这样做，也仅仅是希望当天下大乱之时，我们能够自保的措施而已！二叔，你说是吗？”刘秀为自己辩解道。
“是啊！二叔。三弟读过很多书的人都是这样认为。侄儿是更加地相信！”刘縯也在后面附议。
“罢罢罢！就由你们自己去吧！伯升，文叔啊，你们兄弟俩说的，也不是完全没有道理！二叔年纪大了，经不起风浪了。反正你们的翅膀也硬了，成则为王，败则为贼，就全部由你们去吧！最后的所有结果，无论结局是好是坏，都是你们自己造成，也怨不得别人！”
二叔默默地思索了良久，终于气狠狠地掉头而去，留下兄弟俩在那里沉思，思考今后的对策。
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