第36章抗赤眉邯郸崛起避贼势抚巡信都（4）
战事开始。
“后大将军”兼和戎郡长邳肜率领部队数千人充当先锋部队，先行出动。刘秀自率“左大将军”任光等主力部队约万人，跟随而进。他们先向各县进击，以增加自己的兵力。
“左大将军”任光首先命令自己的秘书人员尽力多多地缮写文告，派遣骑兵奔赴各县散布，虚张声势。
文告写道：
“大司马刘公，亲自率领东莱太守’城头子路‘，力子都等大军百万，由东方出发，西征叛徒。”
附件郡县的官民看见刘秀的文告，辗转传播。
夜晚，刘秀借着夜色苍茫，亲自率军抵达堂阳（河北新河县）边界。刘秀下令军中大量设置旗帜火把，命令骑兵手拿多个火头的火炬在泽边奔跑。火光明亮，照耀大地。
堂阳城中吏民见此，无不震惊恐惧。当夜，他们就宣布投降归顺刘秀。
刘秀大军初战不费一兵一卒就取得堂阳大捷，将士们斗志旺盛。
刘秀遂借着战胜之势，立即攻击贳（shi）县(河北束鹿县)，贳县也投降归顺。
十天时间，形势逆转，刘秀兵力大盛。“乐附者至有数万人”。
昌城人（山东淄博）刘植，与弟刘喜、堂兄刘歆率宗族宾客，聚兵数千人据守昌城，响应刘秀大军。
刘植字伯先，巨鹿昌城人。他听说刘秀率军到来，就马上开门迎接刘秀。刘秀当即任命刘植为骁骑将军，刘喜、刘歆为偏将军，皆为列侯。
其时，耿纯及宗族部下二千余人，也来到贳县与刘秀见面。两军合兵攻打下曲阳，攻克。
刘秀的部众，这时已经迅速膨胀，达到数万人。于是，他们就继续向北挺进，进攻中山县城。
不久，刘秀就攻陷卢奴。所经过的郡县，刘秀都发布命令，征集地方朝廷的武装部队，出兵攻击邯郸。各郡县纷纷响应。
这时，真定王刘杨，却起兵拥护刘子舆，令形势变得扑朔迷离。
刘扬，是西汉末年的真定王。虽然王莽篡汉，剥夺了他的爵位，但他手里仍然控制有号称十万之众的军队。他也是刘氏皇族一份子。
面对此种情形，刘秀非常忧虑。他明白，凭借自己仅有的兵力，即使能够战胜刘杨，但也会落得一个两败俱伤的境地。
于是，刘秀改变策略，他派刘植以同宗的名义去说服刘杨，采取和平攻势。
刘植很快就带回了刘扬的回音：刘扬对大司马刘秀的才干谋略，人格魅力都非常钦佩，愿意主动归附。但是，他不想做刘秀的部下，而是要求大司马刘秀跟他联姻。
听见联姻，刘秀大为惊异，一时没有反应过来。他不知道这婚姻究竟从何联起。
刘秀惊讶之极，急忙询问刘植：“将军啊，你知道，我刚刚与丽华成亲不久，根本就没有儿女啊！而我的小妹妹刘伯姬虽然还未出嫁，可是已经与西平王李通有了婚姻之约。李通与我和大哥伯升一道举义，我怎么能够毁约呢？”
刘植抬头笑道：“主公啊，刘杨要求联姻的不是别人，就是主公你自己啊！刘扬有个外甥女名叫郭圣通，贤淑美丽，只有十四五岁。刘杨对你的未来很是看好，他愿意让你去做他的外甥女婿。
我也知道主公已经成亲，但大局为重，我已经先斩后奏，替主公应承下来了。你还是答应了的好。”刘植劝道。
“我怎么能对不起丽华呢？我已经有丽华做妻子了。丽华是我一生中最亲近，最爱慕的人！我曾经发誓，绝不背叛丽华。你叫我这样做，你叫我今后如何做人！”刘秀满脸怒容，很是生气。
刘植很是不解。按他的理解，男人即使拥有三妻四妾，其实也是一件非常正常的事。何况女方家世显赫，这是飞来艳福，恐怕是所有男人都求之不得的一件喜事。
眼见刘秀始终转不过弯子，刘植只好尽力用大义说服。
“主公啊，我知道你的心理，我明白你对丽华的感情。你平生对人，都是一片赤诚，对丽华更是如此。你不愿伤害丽华，在下很是理解，同情。问题是，主公啊，凡事，都有轻重缓急，大小主次之分。
主公啊，你可知道，如果你不和刘杨结盟，将会是怎样的结局呢？虽然主公能征善战，英武超群，在昆阳一战中就立下盖世功业。但主公如今的实力不足，不得不仰仗他人。
万一，结盟不成，战端重开，究竟鹿死谁手，还很难判定。
你在皇上跟前的处境，在下也是略有所闻。你即使不考虑自己，难道就没有想到你大哥的儿子和你的亲人。你想过没有，你怎样才能为伯升大哥报得冤仇呢？”
说到大哥，刘秀就是一阵伤心。自己忍辱负重，除了保全自己，很大程度就是为了寻找机会，为大哥复仇啊！他不由得沉思起来。
刘植见状，立即趁热打铁。
“主公啊，我知道你的担心。你不愿委屈丽华，让丽华做小，受到半点的屈辱。
然而，如今的情势已经如此，丽华一向深明大义，她是一定会理解你的。设想，如果你毁弃这个盟约，与刘杨兵戎相见，战败殉国。你命且不保，你又怎么能与丽华团聚，给予丽华快乐与幸福呢？
这些，才是丽华最不愿见到的。
丽华时刻盼望你平安归来。如果主公有不测，你会更加地伤害丽华的！你不愿别的女人凌驾于丽华之上，不愿毁弃你与丽华的山盟海誓，刘植很是敬佩！这些，往后都有办法解决的可能。
但凡事，都该以大局为重才是，孰轻孰重，主公当然明白！主公啊，你是愿意暂时舍弃你与丽华的儿女私情，还是让无数生命，陪你战死，都请主公深思。”
刘秀辗转反侧，没有别的良计，只得答应。但心中对丽华的内疚，永远地留在了自己的心里。
于是，刘秀带着内疚亲笔给丽华写回了一封信，告诉了自己的处境，以及自己的无奈之举。
这样，刘秀最终答应了这桩婚事，派刘植去真定（河北正定县）下了聘礼。
刘扬对刘秀的态度十分满意，他亲自为刘秀和郭圣通举行了婚礼。这场婚礼，毫无疑问是一场政治联姻。
刘秀在尴尬与愧疚中与妻子郭圣通行完大礼，终于醉眼朦胧地进入洞房。
这时，刘秀才第一次看清自己的妻子郭圣通。她的确是一个标准的美女，她身上有着一种与生俱来的高贵和优雅的气质，娇柔中，带点刁蛮和任性。
刘秀不由得在心里叹息：“通儿啊，你是如此地生不逢时！如果你早些年出现，也许文叔我会死心塌地地爱上你！可惜，可惜！
丽华是如此地美丽，贤淑，如此地叩动我的心弦，她在我心中的地位，早已经无人能够代替！”
圣通看见刘秀，一阵欣喜：“舅舅啊，谢谢你！你并没有欺骗外甥女！文叔是如此英俊潇洒，如此才智双全，我已经深深地爱上了他。”
只是，圣通哪里能够真正明白，这样的好亲事，舅舅为什么没有选择嫁上自己的女儿，而是选择让外甥女与刘秀成亲，那是有他自己的深意，他自己的算盘的。
而这深意，可能竟然是如此不可告人；如果知道真相，也许就会令人不寒而栗。
刘秀的妻子郭圣通，她的父亲郭昌，是真定鄗（好）县人。
郭昌曾经在真定郡朝廷担任过功曹（科级干部）。虽然官职不高，但是他的品行十分优异，高风亮节。他曾经主动将价值数百万的家产让给自己的异母弟弟。
圣通父亲出人意料的慷慨大度，令人不得不刮目相看。
于是，他被真定恭王刘普相中，娶了恭王的女儿“郭主”，即刘扬的妹妹。郭主为郭昌生下了女儿郭圣通和儿子郭况。
联姻为刘秀带来了巨大的政治利益。
刘杨改变自己的立场，拥护更始帝。刘秀遂率军进入真定，兵威更加强盛。
刘秀的声名远扬，兵强马壮，大军的进展越发地顺利。刘秀汉军接连攻陷元氏（河北元氏县），防子（河北高邑县），进抵鄗县（河北柏乡县），击斩王郎的部将李恽（晕）。
为了阻挡刘秀的攻势，王郎派大将军李育在柏人驻守。由于不了解敌情，骄傲轻敌，刘秀前锋军队偏将军朱浮，邓禹，都被李育所败，丢失了很多辎重粮食。
这次战败，让刘秀清醒了些。
他听见前军战败的消息，立刻着手收拾朱浮，邓禹被打散的士卒，继续率军同李育在柏人城下大战。刘秀这时集中优势兵力，才大获全胜，尽得其所获。
李育战败后，坚守柏人城，不肯出战。刘秀指挥全军，全力以赴，加紧攻打柏人城。可是，李育防守十分严密，刘秀大军久攻不下。
这时，偏将军邓禹向大司马刘秀建议：“明公啊，我们攻下柏人做基地，不如用巨鹿（河北平乡县）做基地。因为柏人距离邯郸有整整五百公里，而巨鹿仅仅八十公里，对刘子舆的威胁更加直接。”刘秀认为有理。
于是，刘秀不敢拖延时间，马上率军南下，转攻广阿（河北隆平县）。由于广阿（河北隆平县）防御薄弱，刘秀大军很快就攻占了广阿城。
胜利之余，刘秀由邓禹陪伴，研究下一步的进军方略。他面对着地图细细凝视，感叹不已。
他不由自主地对邓禹感慨道：“仲华阁下啊，天下郡国是如此之多，可惜我文叔今天才实实在在占领一个！不知何年何月，我们才能取得完胜！前些时，你却认为我的这种忧虑是多余的，这究竟是为什么呢？今天有空，你就给文叔剖析剖析！”
邓禹鼓励并安慰刘秀道：
“司马主公啊，现在天下大乱，人民心中渴望出现英明的君王，就好像婴儿渴望慈母的爱抚啊！
古代兴起的帝王，比如商汤，文王，以及主公的高祖等等，都只是在于他们品德的厚薄和恩德的积累，而不在于他们当初地盘的大小啊！
如今，主公你已经有了自己的一块立足之地，足可供你作为坚实的后方基地。主公你可千万不要为此灰心丧气！”
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