第641章 一降再降
朝贵妃手指猛地攥紧。
正想着要不要装昏迷脱身。
没防住一旁的周嫔开口：“谨贵妃，臣妾不曾有心害过朝贵妃，不过是同她一见如故……”她的脑子终于灵光了一会，低垂下眼睫，眼中泪光闪烁，“臣妾……虽入宫已久，可恩宠日稀，在这后宫中，没什么说得上话的姊妹，只有朝贵妃不嫌弃我……”
这话，不但摘出了自己，还顺便说江书、彤妃她们势力，不肯与她交好。
倒不是她的错了。
江书还不及开口。
一旁半晌不语的彤妃开口：“周嫔这话奇了。咱们一同封妃的姊妹，向来彼此交好。我随谨贵妃同住，一直多得她照顾。谨贵妃与去了的顾妃，也是年少时就结下来的情谊。”她顿了顿，“怎么就和你说不上话？还不是你自己孤僻？”
周嫔一阵无语。
才发现，这谨贵妃，试婚丫鬟出身的玩意儿，在这后宫之中……
人缘居然真的很好。
她一句话说错了，心里又慌了起来，手不觉攥紧了朝贵妃衣袖。
不小心掐到她手臂上的嫩肉。
“嘶……”
朝贵妃强忍着痛意，和蹬开周嫔的冲动。
她略过江书和彤妃，只想皇上皇后求情，“皇上，皇后娘娘，臣妾只有周嫔一个要好的姊妹，求皇上皇后娘娘，勿要责罚与她……”
手臂上的痛，让朝贵妃眼中轻而易举地淌出泪水，“皇上，求您了……”
还是一旁的崔皇后看不过眼，她抬抬手，“罢了。”
得皇后这一句话，鸿庆帝才道：“周嫔，既然朝贵妃为你求情，朕就再宽恕你一次。”他顿了顿，“不过，死罪难免，或罪难逃。”
周嫔瞪大眼睛，心口砰砰直跳。
皇帝都知道她是无辜的，还要罚她？
鸿庆帝看了看一旁垂着脸，姿态恭顺的江书。
“这样吧。既然周嫔你性子孤僻，干脆也不要一个人住梨花院了，就去谨贵妃身边伺候吧。”
彤妃抬头正要说话。
被江书不易察觉地扯住衣角。
还是崔皇后缓了缓，开口道：“谨贵妃的永寿宫本就不大，如今已住了彤妃一个怀孕的妃子，再加上一个周嫔，怕是谨贵妃照顾不过来……”
“不用照顾，”鸿庆帝冷冷道：“从今以后，周嫔褫夺嫔妃之位，降为宫女，就在谨贵妃身边伺候，叫她好生学学规矩！”
说吧，鸿庆帝眼中闪过一丝得意。
是在佩服自己的英明。
既然今日硬闯长春宫的事，总要有一个说法，那就只能是……周嫔顶缸。
总比惩罚他心爱的朝贵妃强。
再说这个周嫔，无依无靠的，想怎么收拾，就怎么收拾。如今降成宫女，也不过就是把她打回原形，前朝后宫，没有一个人会为她说话。
至于派她去永寿宫……
也是正好看着江书。
鸿庆帝对江书、彤妃没什么怀疑，只不过这棋子儿，能多埋一颗，就多埋一颗，不过是多年的习惯罢了。
若是江书，或者更加跋扈的彤妃容不下周嫔，杀了……也行。
反正这么多年，周嫔那张寡淡的脸，他也早就看够了。
想着，鸿庆帝：“就这么办了！”
事已至此，没人敢再求，也没人能再开这个口。
周嫔就这样，变回了宫女。
鸿庆帝也待不下去，“皇后，朕看你是累了。朕就先走……”
崔皇后今日还活着。
可鸿庆帝对她下药的分量，自己很清楚。
活得过今日，也活不过明日。活得过明日，怕是不出半月，也要传出凶信。
不急。
总能等得到。
送走鸿庆帝，朝贵妃也垂着头离开。
周嫔想走却不敢走，只能恨恨地待在一边。
江书吩咐阿翘，先送周嫔回永寿宫，好生看管起来。
周嫔被带出长春宫，走得远了。
崔皇后才身子一晃，软倒在榻上。
“皇后娘娘！”
江书皱眉，连忙上来搀扶，“说了这一大篇子话，累极了吧？”
“本宫……无事……”崔皇后低低喘了一会儿，才抬头看向彤妃，“你的手段好。本宫已经很久都没觉得身上这么送泛了。”
彤妃被夸得脸色微红，不觉也嘴甜道：“皇后娘娘，这不算什么。皇后娘娘若肯叫我治病，那时候放能见到我手段呢。”
崔皇后笑而不语。
蝼蚁尚且偷生，她岂是真的不想活下去？
可她是皇后！
要她命的人，是皇帝。
她如何才能逃出一条命来，不连累旁人，也不牵连母家？
刚刚升起的希望被崔皇后无情地狠心掐灭。
如何能活？她想不出……
身旁，江书拢住崔皇后冰冷的手指，劝道：“娘娘，咱们总能想出办法的……”
“不成……”崔皇后摇头，“本宫……不能牵连母家。若本宫不肯就死，后面皇帝不知又要出什么旁的阴招，这后宫都是他的，全天下都是他的……”崔皇后无力道：“我们女子，斗不过他。”
“谁说斗不过……”
江书的话被彤妃打断。
彤妃：“现在不是说这个的时候。我为皇后施的针，只逼出来这么一丁点儿精气神，耗尽之前，咱们得把叛徒先抓出来。”
沉吟片刻，崔皇后轻叹了口气，点了点头。
她向紫浔：“把那几个人，都带来吧。”
那几个人！
叛徒真的不止一个！
紫浔眼中含泪，答应着去了。
一时殿内空寂无人。
崔皇后自嘲地笑了，“本宫自诩宽仁待下，每逢年节都赏赐，更从不轻罚。这也是我崔家祖训。这些人，多是自小儿跟着我，为何、为何……竟要背叛？”她冰冷的手指好像锤死的鸟儿，在江书掌心轻轻抽了抽，“你说，本宫这个皇后，是不是做得很失败？”
“不是的皇后娘娘，”江书用力抓着崔皇后的手，“你……你很好。是他们鬼迷心窍……”
“不是的，”崔皇后摇了摇头，“这么多下人一起背叛，是我这个主子的错……”
江书张了张口，不知该怎么安慰。
人是会变的，人形也是复杂的。
崔皇后行事过于宽仁。她手下人，有人背叛，却也有人肯为她去死。
凡事都有两面性，不该一概而论。
江书正想着如何安慰崔皇后。
一旁彤妃开口：“皇后娘娘，您敢杀人吗？”
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