第一章

　　居民们从最开始的雀跃到如今，又躲在阴暗的房中，惶恐地从窗格中偷看英雄的末日，还有许多人发出鬼一样的惨叫。

                  “怎么会这样？”

                  小池紧紧拉着祝平安的手，似乎是担心他也会随之而发生变化。

                  小花子裹紧衣领，没有如同愚民一般逃走，但也只藏身于阴影中，不敢靠近。

                  比祝平安稍慢一步的秦三七抱着树干摇动痛哭，却无法得到恩师的回应。

                  我也想知道是怎么回事，祝平安觉得胸口像是被什么东西塞住了一样。他经过数次轮回，以好几次生命的代价换取了至关重要的讯息，最终成功地打破了谢家几百年来垄断禁忌与恐怖的煞神祭祀仪式，从黑雨的大劫中拯救了整个村子。

                  他相信平安镇有望如同野姥姥、陶班主、秦大娘与孙医生等人期望的一样，走出黑暗，走向正轨。

                  哪怕前路艰难，只要看得到希望，人们就能筚路蓝缕地前进，终究能够去往美好的愿景。

                  可是现在是什么鬼？

                  这是什么报应？

                  难道说这小镇、这世界的惨淡命运是永远也无法改变的事实？

                  即使是一贯对未来都充满信心的祝平安，都陷入了临时的沮丧，无力去劝说那些因为对未知的恐惧而陷入疯狂的村民。

                  这一场混乱在日落时才将将平息。

                  祝平安几人坐在山坡上，遥遥望着河流环绕的小镇。

                  倾颓的墙壁砖瓦，混乱的杂物与不幸丧生尚未处理的尸体堆积，这是一片乱离的景象，哭泣与哀嚎不绝于耳。

                  “孙医生树”在古戏台上张牙舞爪，已经长到了三米多高，如果一直保持这种成长速度，可能不用多久就能撑破天空，但生长的趋势显然正在放缓。

                  不用过几天，这棵树与普通的植物就不会再有什么区别，就算是现在，除了在空中挥动如同装饰的白色绷带，再看不到任何一点属于人类的印记，只有树皮裂缝中的血色污渍告诉后人曾经发生的悲剧。

                  这一切都无法阻止水波轻盈向前，汇入远处白茫茫一线的江中。

                  青山遮不住，毕竟东流去。

                  ***

                  平安镇的凶事已经过去了一个月，镇长老宅的大火，以及孙医生在众目睽睽下化作枯木带来了无穷无尽的谈资，但人生还是要平凡且痛苦地活下去。

                  凶险未曾远离平凡生活，真相仍然藏在黑暗深处不得而知。

                  祝平安没有再开始一次新的轮回，前路也开始为他解锁。

                  最明显的感觉，就是靠近镇边界的时候，脑内的红色警告消失，仿佛在提示他你已经能够离开这里，开拓新的地图，探索更完整的真相。

                  这是一种明显的直觉，撺掇着他向前。

                  而耳畔时常响起的低语，更是让他意识到时不我待。

                  “来了，快来了。”

                  那阴沉的声音，并未因为镇上罪魁祸首的消失而结束，毕竟“煞”已经融入了整个天地。禁忌与死亡并不因为一个元素就消失。就像是孙医生的结局，类似一个荒谬嘲讽的笑话。

                  在如血淋漓笔锋狰狞的界碑之前，祝平安鼓起勇气，深呼吸，缓缓跨出一步。

                  平安。

                  没有第一次的痛苦与恐惧，他安稳地站在了平安镇之外。死亡的记忆涌出，那些残缺诡异的画面像是梦一样搅拌成一团，却不再让人颤栗，仿佛是一场遥远的噩梦。

                  可以离开这里了。

                  祝平安脑海中浮现出这样的想法，继续留在此地难以获取更多的讯息，仅剩三颗珠子的手链给了他探索新世界的底气。

                  他回头望着残破的小镇，过去的路，历历在目。

                  在这个地方，他经历了太多，众多碎片混杂在一处，往事像是万花筒一般旋转。

                  “祝大哥！”

                  小池从山坡上飞奔下来，呼喊着：“之前说过的测定组来了，正在镇长宅废墟那儿！我一听到消息，赶紧就来叫你。”

                  测定组？

                  祝平安随着小池一起爬上半山坡，到破庙跟前向下遥望。

                  镇长宅偌大的建筑群，如今只剩下残垣断壁，焦黑的土地上昭示着罪与罚，所有的可怖回忆都已成空。

                  穿着密闭银灰色防护服的几个人，手持闪着红光的仪器，在碎裂的砖瓦和沙砾中来回溜达，不知道在测量与记录着什么。

                  “这就是测定组。”

                  破庙门前，秦三七面色沧桑，与小花子站在一处。

                  远处古戏台上，孙医生树张牙舞爪，也有一个同样身穿防护服的工作人员在周围转悠，拿出粗大的皮卷尺测量，手中的仪器不时闪光。祝平安估摸着是在拍照，那时不时腾起的烟雾有点像老式的达盖尔摄影设备。

                  “不知道他们能不能确定新的禁忌是什么？”小花子咬着嘴唇，言语中抱着期望。

                  “太难了，听说一般测定最短也要三年五载，在这段时间，还是混乱期。”

                  孙医生去世之后，县上派来了工作组暂时负责平安镇的秩序，那位组长懒政得很，只宣布一切如常就躲进了公馆，大概也是在内心畏惧混乱的禁忌。一处的禁忌消失之后，并不意味着安全，往往经过一段混乱期之后，才会沉淀出一种新的禁忌。

                  这禁忌或强或弱，或有害或无害，一切只看运气。

                  直到现在，孙医生突然变成一棵树的原因还未查明，镇上也没有出现类似的情况重复发生。但总有不少人在谣传这是平安镇新的禁忌。

                  旧的秩序推翻，旧的禁忌破除，却并不意味着新生活的和平与美好，新的禁忌在混沌中产生，一样无情地夺走人的性命。

                  这个新知识之前大家都不知道，还是工作组来到平安镇之后，才进行的科普。

                  毕竟谢家这种先例实在不多——或者就算多，也不会有太多人知道。

                  测定组是在这种情况下专门的派出机构，用技术手段来评估禁忌的危害程度与覆盖范围，并进行分级记录，写入报告——其实就算只是走个形式，也是某种有意义的政府举措，奈何测定组的报告只会交给那些达官贵人，与禁忌生死息息相关的平民，反而只能通过流言得到捕风捉影不完整甚至谬误的信息。


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