第104章 立旗

“壮士何在？”老者道。

  听得老者叫喊，陈忠赶忙回应道：“老先生，我们在这。”

  话音刚落，只听‘嗖’的一道破空声划破中空，抬眼看时，老者已然到得二人头顶上方，下一刻，老者一手一个，拿住二人肩膀，就向城外凌空掠去。

  剩余兵士见几人眨眼而去，一个个开始丢盔弃刃，瘫软倒地，哀嚎怨天。

  “完了，完了。国君岂能饶了我等！”

  “……”

  急掠一个多时辰，三人已然到得数百里外，放下二人，老者一个趔趄，轰然栽倒，二人见状，赶忙上前搀扶。

  “老先生，老先生。”袁丽卿急切道。

  “老先生，老先生。”陈忠急切道。

  不多时，老者咳嗽着轻声开口道：“叫……叫…叫什么…老夫还没死呢…”

  见老者无有大事，二人随即展露喜色，袁丽卿更是双眼泛红，喜极而泣。

  “吓死我了，老爷子您没事儿就好，多谢老爷子救命之恩，多谢老爷子救命之恩。”袁丽卿一边道谢，一边叩头道。

  “快起身来，若非壮士助我脱困，我岂有自由之身，而今你俩落难，我又岂有不救之理……。”老者道。

  此言一出，陈忠不胜感激，遂对老者，纳头便拜，老者本来体力不支，再受跪拜时分，早已无力搀扶，只得随了陈忠心意，安然受礼。

  休息时刻，几人闲聊得知原来这老者便是齐国先君，张穹。

  早年民间传闻先君暴毙而亡全是不经之言，实际为了掩人耳目而对外施放的虚假消息。

  这张穹少年时曾受上清孔祥传道，也是个修士一般的人物，不过修的是个撑筋拔骨，金刚不坏的路子。

  裕广六十四年，天下大旱，彼时大齐各地深受其害，除丘邑堰郡二地外，其他州府均无幸免，庄稼颗粒无收，百姓食不果腹，各地渴死、饿死者，不计其数。

  本来大灾之年，百姓赋税应当大幅减轻，甚至于免除罢收，然各地奏表上达京师中书台后，巧被储君张布看到。

  当时国君张穹有意训练张布治国理政之道，故而早将张布安排在中书台担任辅国，负责批阅各地官员上表奏书从中学习。

  也是青天白日罩阴霾，忠臣死柬路难开。

  张布收到消息之后，随即便令百官不得声张，免被国君察觉，又差人到各郡下达多收赋税命令，好营造一个国安繁盛假象，让国君对自己刮不相看。

  有分教：上位一张嘴，治下多冤鬼。

  此令一下，不知引得多少百姓希望破灭，无数官员痛心疾首。

  百姓不比官员，只要有吃有喝，无论怎样欺压都难反叛，张布也就是拿准了这点才敢如此行事，他只道官员上表卖惨是为了中饱私囊，百姓颗粒无收是为了逃避赋税，时下大齐风调雨顺，怎么自己一到中书台就有这般问题，摆明了是要和自己过不去，故而此事处理的很是霸道。

  由于朝廷无有作为，百姓还要多加赋税，直引得各地民怨沸腾，众怒难消，于是便有了大规模的起义爆发。

  当时东平王张琰正于东庸关同梁国对峙，哪里顾得上国内动向，故而不到半月，大齐境内便以一片狼藉，哀鸿遍野。

  眼见苍生有涂炭之危，社稷有倒悬之险，中书郎陈暮再也难以忍耐，遂上书弹劾了储君张布，并将事件来龙去脉悉数告知。

  这陈暮乃是当朝主辅陈敬昌长子，虽然是陈家子弟，但为人忠良，性格刚烈，自上朝以来，从未有过结党营私之举，甚至对陈家势力也是越发疏远，正因其为人如此，百官也都在暗地里说他是养不熟的白眼狼，数典忘祖的不孝子。

  国君闻言，龙颜大怒，只道张布欺上瞒下，罔顾苍生，难堪大任，于是便废了其储君之位，软禁府中，终身不再启用，又命大将楚固去前线替换张琰下来，升做储君，负责处理国内叛乱。

  这楚固虽为齐国大将，但却是陈家一手拔擢，巧的陈家又是储君一党，故而凡事都要经过陈敬昌点头，当时朝堂之上见陈敬昌未发一言，于是楚固便领了君命，拿了信印，退了朝堂，行至校场，点了将士，收拾停当，欲待开拔。

  晚间，陈敬昌带着一众亲信来到储君府邸，晓之以情动之以理，只道今日若不决定，只怕日后再难翻身。

  张布岂能不知利害，待到张琰归来，自己哪里还有容身之地，国君年事已高，偏又历来喜爱张琰，其手握重兵，倘若国君仙走，难保张琰不会兄弟相残，一不做二不休，张布当即狠下心来，协同陈家发起了叛乱。

  见其主意已定，陈敬昌便差人告诉楚固不急前线替换，今夜有大事发生，大齐或将易主。楚固得到命令，于是便不敢轻动，静等回信。

  且说当夜四更张布领了五百死士，陈敬昌请来四位筑基高手，趁着夜黑风高，守卫们身困体乏，便很轻松的将王城攻了下来。

  张穹察觉时分，早已被四位筑基高手拿住，然张穹久修真法，早已练就一身金刚不坏，几人杀张穹不死，又恐走漏消息，顾才将其囚禁于伏龙殿下，终日打鏖，百般折磨，由来不知几度春秋。

  听完老者言说，陈忠登时怒气冲了顶门，业火烧上五脏，道是天下竟有这般不忠不孝之徒。

  袁丽卿也是一阵唏嘘，只道张布权利熏心，毫无人道。

  休息过后，陈忠问起老国君日后有何打算，老国君听之沉默良久。

  陈忠知晓其眼下处境，一来行动不便，二来不能视物，三来独自一人又太危险，于是便将自己此行目地全数告知，又邀其往堰郡居住，期间多言堰郡郡史李狂先如何忠诚。

  见陈忠这般盛情，老国君自然乐的同意，接着三人便一齐往堰郡行去。

  又是数十日过去，三人一路跋山涉水，昼伏夜出，躲避层层搜查，总算到得堰郡。

  ……

  是日刘寒锋正同李狂先切磋武艺，突听门外有人通传陈忠带着一老一少归来，二人赶忙出门相接。

  “情况如何？”李狂先也不废话，双手扶起正欲行礼的陈忠道。

  “事关重大。”陈忠说着，左右使了个小眼色让李狂先知道。

  李狂先会意，便将三人接到府里，带入内堂。

  一柱香后，只听“咔嚓”一声脆响，桌角被其打断了一个豁口：“岂有此理，岂有此理！”

  言罢，不等几人有所反应，李狂先快步来到老者近前，将老者扶至主位之后，又带几人赶忙移步堂下，推金山倒玉柱的纳头便拜，口称：吾王，万寿无疆！

  老者哪里想到李狂先会如此这般，当下站立起身，语带颤音的伸出双臂，示意几人快快免礼。

  几人收到口谕，哪有不从，一个个诚惶诚恐，分立两旁。

  不多时，李狂先出列后退，再度拜道：“吾王圣鉴，微臣罪该万死，实不知陛下受此磨难，竟为逆贼效命多年，此番陛下金龙脱身，实乃诸天庇佑大齐再显昌盛，罪臣愿率所部兵马，为我大齐澄清寰宇，扫除奸佞，再造乾坤！”

  张穹闻言，心中大慰，思量一二，感慨开口道：“真没想到，我大齐竟有这等义士，此前都怪老朽看人不准，才使得奸臣当道，残害忠良，逆贼谋反，祸乱朝纲。如今我已行将朽木，风烛残年，哪还有心朝堂争端，只要百姓安康，天下平定，王位……”停顿一下，张穹接着道：“谁坐又如何呢？”

  见张穹心有提防，李狂先郑重再言：“吾王仁德，世所共闻，然天无二日，国无二君，那张布结党在前，谋逆在后，夺位以后，重用奸臣，严刑峻法，残害忠良，贪淫好色，滋扰别国，涂炭百姓，短短几载，我国内忧外患，早有覆灭之危，叵耐当朝文武，竟无一人劝诫，吾王明鉴，便是不为自身着想，也该为天下苍生考虑，历代先王在天之灵，又怎见我大齐国祚毁于一旦啊陛下！！！”

  说话间，李狂先声泪俱下，听其说的这般严重，张穹心中很是焦躁，无一时，张穹反问道：“既如此，先前何不起兵讨之？”

  闻得此言，李狂先冷汗直冒，连连叩首道：“陛下圣鉴，食君之禄，为君分忧，便是君王万般不是，臣子也当尽职尽忠，此前罪臣心中虽有怨气，却也绝不做那不忠不孝之人，然今时不同往日，吾王圣驾脱困，足见张布得位不正，既然如此，罪臣如何还能闭目自障，黑白不分，倘或仍昧良心，不思悔改，罪臣有何面目去见天下苍生？”

  一番言语，只把李狂先说的双目通红，众人听的心中大惊，刘寒锋一旁看着，也难免心中赞叹：果然官场中人，兄长好生厉害！

  原来这李狂先方才所言，不仅将自己忠心表述出来，更将立场划分清楚，张穹是白，张布是黑，自己不是畏惧张布，而是害怕师出无名，引天下人声讨，如今张穹出世，自己也就有了正当理由，以张穹为旗，尊王保驾，除残灭暴！

  眼见张穹迟疑不定，刘寒锋上前一步，行礼开口道：“无一福源上清，陛下且听贫道一言？”

  听得刘寒锋口颂上清圣号，张穹下意识的惊喜起来：“原来道长与老朽同出一脉，道长快快说来。”

  听张穹这般说，刘寒锋有些摸不着头脑，于是便接着说道：“多谢陛下，陛下，贫道早年也是治下安然度日之民，直到妖魔横行，毁我家乡，杀我亲友，贫道这才不得不踏上寻仙访道之路，当时大齐境内十室九空，灾祸四起，不知平白死了多少无辜之人。”说到这时，刘寒锋似乎又想到了什么，眼圈不自觉的泛起点点红晕，“陛下可知，缘由为何？”

  张穹听之，疑惑不语。

  “贫道当时也万分不解，为何妖魔会突然横行，直到遇见了师姐，师姐说：这天府洲各国，强盛弱小，皆与掌权者王气有关，若掌权者多施仁政，百姓苍生多有拥护，王气强盛，邪魔妖鬼得不到仇恨怨念的滋养，天地间自然一片祥和，又怎会有妖魔横行的道理呢？”

  “当时听完，贫道感触颇深，是啊，倘若在位君王光明磊落，坦荡无愧，世间哪有邪魔容身之地，上梁不正下梁歪，再看当今齐地，国君穷天下之欲而不足其乐，百官以压榨生灵民众为己任，试问陛下，如此下去，我大齐如何能复往昔繁荣？”

  张穹眉头紧锁，哑然无声。

  “方才，陛下曾说，只要天下平定，百姓安康，这王位，谁坐又能如何呢，没错，倘或现任国君真就能使苍生免于祸乱，百姓衣食无忧，哪个愿冒天下之大不韪而起兵征讨，然那张布，无才无德，如何继承陛下基业？”

  “陛下也是修行之人，天道承负自然明了，且不说大齐境内乱况，假使此刻外敌来犯，齐地如何应对？”

  如此说时，张穹心头一震，险些忘了此事。

  “那依道长看来，该当如何？”张穹道。

  “陛下，为苍生请命，非为不忠，替天地行道，非为不明，陛下乃大齐正统，只要陛下一声令下，四方定会望风而来，何况我大齐东有平王，西有陛下，两路夹击，挥兵北上，定能一战定乾坤，届时天地清明，八方臣服，陛下再登大宝，重开万世光辉！”

  “此事犹豫不得，想来陛下脱困消息，早已传到张布耳中，待其回过神来，定然先发诏令布告天下，说陛下是逃脱谋逆之辈，还会说堰郡郡史窝藏逃犯，后起诸路兵马一齐攻来，眼下最重要的就是赶在张布之前，将陛下真实身份先行公布，另作檄文发往各地，让天下人都明白，我等师出有名！”

  众人闻言，无不称赞，于是各个出列，跪倒张穹面前，一齐助力发声道：“陛下，下令吧！！！”

  见众人真心实意，张穹再不迟疑，站起身来，郑重道：“既汝等愿再尊我为王，那孤愿为苍生请命，后日辰时，通传四方官吏悉来上朝，郡史府改登天殿，堰郡改称西都，另作檄文发散各地知晓，寡人这次要御驾亲征！”

  “吾王圣明，万寿无疆！！！”


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