017 年入不惑的私塾先生
内城，司隶三州边上的一座小镇。
正值发月俸之日，一个年入不惑的教书夫子，提着在集市买的鲜鱼，正欢喜地往家中走。
“先生，贾先生。”未走几步，在后有一个屠子追上，将一些卖剩的臊子肉，塞到了教书夫子的手里。
“贾先生，去年我儿随你念书，性子也稳了，也不出去胡闹了。这镇上的人都说，是先生教学有方。瞧着这几个州郡的地方，先生教出的人，入朝为官的都有四五了。”
被称为贾先生的人，便是贾周。他抬了头，刚要推辞一番，不想屠户已经匆忙跑开。
贾周笑了笑，索性即来则安，一手勾着鱼，一手勾着臊子肉，继续往家走去。
年入不惑，若生活没有意外，他会和家中的病弱妻子，在这般的小镇子中，教书老死。
月俸不过三钱，他分了半钱，一出手便买了鲜鱼，算得上难得的一次阔绰。
小镇尽头的泥路，泥路尽头的草屋。
贾周理了理身上的旧袍子，才推了院门。不想今日又来了人，二三贵客穿着华袍，见着他都纷纷起身。
贾周微微皱眉。
“见过贾先生。我家家主说了，今日务必要请先生入府。”
“诸君，我一个破教书郎，何至于此。”
“先生为何总是不愿。”为首一人叹息，“窝在这小镇里，有个甚的作为。我家主说了，先生是有本事的人，若去了府中，自会有一番富贵。”
贾周摇头。
男儿郎志在四方，即便年入不惑，他亦有往上之心。但不同的是，他知道时机未到。且，家中病妻不可远行。
“先生真不愿？”
“我讲了，我是个破教书郎，无甚的本事。”
入院的二三人，久劝不动，也有些生了气。
“我等都查过了，贾先生的父亲在院试时冒籍代考，贾先生亦有连带之祸，此生再无科考入仕的可能。若不入仕，又不做门客，先生真要老死在镇中？”
气氛不对，恰在这时，里屋中传来了咳嗽声。
贾周笑了笑，指着里屋方向。
“侍顾病妻，我哪儿还有时间去做门客。不若如此，待吾妻病好一些，我亲自去入府。”
这一句，终于让这二三人脸色稍缓。其中一人犹豫着要拿出钱袋，但终归没拿出来，而是甩了甩手，往前离开了院子。
贾周面色不变，放下鲜鱼与臊子肉后，平静入了里屋。
里屋很黑，惧光的妻子终日卧躺，唯有在天稍稍阴凉的时候，贾周才会背着病妻，两人在院中静坐一二时辰。
“郎君，奴家是否拖累了你。生不得子嗣，又让你困于家室。”
“讲笑话了。”贾周倒了热水，喂着妻子喝下。
“奴家知郎君是大才之人，我听说回春堂有一味枯死草——”
“莫讲这些。”贾周打断。
他向来是个心善的人。近些年来，唯一一次动怒，是因为城外山贼杀了他三个学生。他在城中散出贼寨藏宝的消息，不出一月，那伙山贼便被悉数剿灭。
待病妻吃了鲜鱼，又入了睡。
贾周才孤身一人，捧着一卷旧书，一边研读，一边会抬起头，沉默看向夜空。年逾四十，他约莫这一生，都走不出镇子了。
年少时候的青云志，一转眼间，便死在了柴米油盐的纠缠中。
……
“先生，贾先生，李志中榜了！”
秋凉之后，便入了冬。在一汪死水的生活中，作为小镇最为出彩的私塾先生，贾周终于听到了好消息。
当然，在这之前，他教出来的学生，亦有不少中榜，其中一人甚至还登了探花郎。只可惜这些门户子弟，在中举之后，都纷纷转拜了师门，投在名儒门下。
没人会记得一个小镇的私塾先生，甚至，连秀才都不是的私塾先生。
“先生，李志是耕读的寒窗学子，又得先生悉心教导，这一次定会回报先生。”
贾周抬头，只觉得秋凉的天气，一下子暖和了许多。他记得很清楚，学生李志赴考之前，含泪与他道别，跪在他面前长拜，说了许多“一日为师终身为父”的话。
教了三年，他免了李志三年的束脩。
“先生，不若入长阳一番，刚巧有马车同去。若是赶得及，或能赶上李志的入府之喜。”
贾周本想推辞。但不知为何，心底总有着一股气，他自信教书育人并无问题，为何那些个教出来的学生，总是攀去了富贵之路。
他咬了咬牙，从月俸抠出了二钱银子，买了学生李志喜欢的糕点蜜饯，坐上了入长阳的马车。
……
“我家贵人说了，与先生不熟，请先生回吧。另外……这些个甚的东西，看着就是贱价之物，我家贵人也不喜欢的。瞧着你，一个不修边幅的老学究，便莫要学人攀关系了。”
一栋新开的宅子外，贾周孤独地立着。二钱银子的糕点蜜饯，被丢得哪里都是。离得近些的一颗干枣，被管家抬腿踢走。
门户大开，却没有他的请柬。来来往往的人，皆穿着富贵华袍，也与他格格不入。
几个大腹便便的文人，指着落魄不堪的贾周，嘴里发出快活的笑声。
“先生回吧，我家贵人不会见你。我家贵人说了，教他的先生，是张府的张大儒士。听说先生连秀才都不是，一个小镇的破教书郎，如何能教出甲榜的贵人呢？”
“不若这样，有个蜀州士子东方敬，刚巧考了状元。你便去说，说他亦是你的学生。”
附近再度哄堂大笑，与府内的欢庆之声连成一片。
贾周脸色平静，转身之时，又闭了闭眼。只觉得心里面，坚持了很久的东西，一下子便碎了去。
他抬起头，看着日暮西沉下的长阳巨城，久久不动。他缓缓伸手，将落在面前的阳光，沉着目光整个撕碎。
另一枚古怪的种子，突然在心里种下，仅短短的时间，又开始生根发芽。
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