第315章 是他

夜幕恰似一块沉甸甸的乌黑色锦缎，密不透风地覆压着整座县城，月光被隔绝在外，四下一片死寂。

县城的街巷里，诡谲的静谧肆意弥漫，偶尔传来几声犬吠，在空旷夜色中显得格外突兀，无端添了几分阴森之感。

肖大老爷的宅邸却华灯璀璨，与外头的死寂形成鲜明对比。

院内，肖大老爷端坐在太师椅上，脸色阴沉得仿若暴风雨将至的苍穹，周身散发着令人胆寒的气场。

在他面前，跪着一个被打得伤痕累累的人，正是从山上进城给韩跃川送信的兄弟。

那人的衣衫破碎不堪，一道道血痕在昏暗的光线下触目惊心。

“说！你究竟是何人？所为何来？”肖大老爷猛地一拍桌子，桌上的茶杯被震得高高弹起，滚烫的茶水飞溅而出，洒落在名贵的檀木桌上，洇出一片深色水渍。

那人紧闭双目，牙关咬得死紧，宛如一尊沉默的雕像，任肖大老爷如何威逼，就是一言不发。

肖大老爷见此情形，眼中闪过一抹狠厉决绝，朝身旁的手下使了个眼色。

刹那间，两个身材魁梧的汉子手持烧得通红炽热的烙铁，一步一步缓缓逼近。

“嗤啦”一声，皮肉烧焦的刺鼻气味瞬间在空气中弥漫开来，那人再也忍不住，发出一阵撕心裂肺的痛苦惨嚎，声音在寂静的夜里传得很远。

深夜，书房内。

“原来是山贼韩跃川！”肖大老爷兴奋得双手剧烈颤抖，抓住了天大的把柄，“怪不得，怪不得如此行事，哪里有这样的官！”他终于恍然大悟，一切都能解释得通了。

肖大老爷连夜奋笔疾书，写就一封密信，赶忙派人送往西安，让在那里为官的儿子设法利用这个秘密，尽快将韩跃川扳倒，不要怕花钱，动作一定要快，以免夜长梦多。

此后的日子里，县城表面的风平浪静终于被打破。

山里来报信的人说道，之前进城送信的兄弟一直未归。

张师爷听闻，心头猛地一揪，神色骤变，他急忙将韩跃川拉至一旁，深吸一口气，强自平复情绪，压低声音说道：“看来情况有变，怕是咱们的底细露馅了。”

韩跃川面色一沉，立刻派人去查探，可一无所获，只知道人出了城便没了音信，仿佛人间蒸发。

到了夜晚，紧张的气氛愈发浓烈，似一张无形的大网，将众人紧紧束缚。

“不如咱们逃吧！”张师爷满脸惶恐，声音都带着几分颤抖，他的亲族可都在城里，这可是掉脑袋的大事，一旦败露，后果不堪设想。

“笑话！”韩跃川眉头一皱，神色坚决，“我威风凛凛骑着马进城当的官，有朝廷诰命，即便要走，也得堂堂正正骑着马出城。明日上午，我要在县衙门当堂审讯姓肖的，查明他的罪行，开刀问斩，让老百姓看看我如何铲除这个大恶霸！”

“如此行事固然光彩，只是怕时间……”张师爷依旧满脸忧虑，欲言又止。

但韩跃川主意已定，张师爷也只能提议，无力改变。

第二天一大早，韩跃川便派杜少陵和余挺带人去肖大老爷家送信，邀其赴宴，以此为计，只要肖大老爷敢来，就立刻将他拿下，抄了他的家。

老孔所讲的故事至此戛然而止。

“然后呢？”陈锋听得入神，满脸急切，赶忙追问道。

“然后？”老孔冷冷一笑，笑声里满是沧桑与悲凉，“肖家乃大族，男丁众多，既然知晓了韩跃川的底细，怎可能去赴这鸿门宴？杜少陵和余挺等人被肖家丁壮围起来，乖乖交了兵器降了，韩大人被肖老爷带着满城乡绅囚禁在后县衙，半步都出不得。”

“直等到半个月后，西安布政司派人前来调查此事，查明韩跃川果真是山贼伪造户籍履历买官，人证物证俱在。又过了一月，便被下令斩立决。”

残阳如血，青石板路上蜿蜒着送行百姓的浊泪。

刀斧手将韩跃川反剪双臂，粗糙的麻绳深深勒进他那件褪色的青衫，勒出道道血痕。

南郊的刑场不过三里路，可押解队伍却好似走在荆棘之上，每一步都无比沉重，足足走了半个时辰。

新漆的鬼头刀在暮色里泛着森冷寒光，那寒光刺痛人心。

唢呐声如泣如诉，撕扯着每一片屋瓦，沉默的百姓用目光筑起一座悲伤的城墙。

“让道！”衙役挥舞着鞭梢，扫过街边的香案供果，瓜果滚落一地。

一位老妇人颤颤巍巍地捧起酒盏，浑浊的泪水滴落在酒中，她将酒泼在囚车辙印里，酒水瞬间被黄土吞没。

穿孝衣的孩童高举着饽饽，那油纸包上还留着昨夜灯花烫焦的痕迹，带着一丝人间烟火的温度。

“韩大人！”布庄掌柜猛地撞开兵丁，冲到囚车旁，将满碗烈酒递到韩跃川干裂的唇边。

酒液混着血丝滑落喉头，韩跃川望见檐角风铃上系着的白麻——正是去岁收捐时，他从这掌柜梁上解下的那根麻绳。

世事无常，如今竟成了送行之物。

人群突然像潮水般分开，新任县令的轿子踏碎满地纸钱灰烬，一步步靠近。

“午时三刻已过！”惊堂木重重拍下，那裂帛般的声响惊起一群寒鸦，暮色仿若浸了血水的麻布，缓缓笼罩城郭。

刀锋高高举起，韩跃川最后一瞥，他看见瘸腿更夫藏在槐树后偷偷抹眼睛，看见酒肆老板娘鬓间的白绒花，看见城墙上飘着那件褪色的万民伞。

那是百姓对他的不舍与牵挂，也是他短暂为官生涯的见证。

老孔的声音突然卡在喉间，像是被悲伤哽住。

“他就这么走了。”他干裂的指尖无意识地摩挲着衣角，声音沙哑，“青布鞋踩过三十六家香案，踩碎七十里父老的肝胆……”

陈锋听见自己喉结滚动的声音，满心都是震撼与悲痛。

老孔讲到此处，泪水模糊了他的双眼，面容在灯光下低垂下去，口中还在喃喃念叨：“走了、走了！”仿佛此刻，韩跃川仍在他眼前，坦然赴死。仔细一看，他的泪水早已簌簌地洒落，打湿了长髯。

陈锋等听众皆沉默不语，沉浸在老孔讲述的悲痛故事之中，无法自拔。

“那么肖大老爷后来如何了？”陈锋忍不住又问。

“死了，被杜少陵和余挺他们所杀。也怪不得他们，他们若不倒戈，韩大人也活不成，他们自己也得死。后来能报仇，也算有个交代。”老孔的声音有些沙哑，透着疲惫与无奈，像是讲完这个故事，耗尽了他所有力气。

“那个张师爷呢？”陈锋再次追问。

“张师爷吗？唉，韩跃川被抓之后，他见势不妙，钻狗洞捡回一条命。听闻家中遭贼，夜里家人皆亡，只剩他一人苟活。”

“后来，他竟未即刻离开县城，冒着杀头的风险，悄悄混在老百姓队伍里，给韩跃川送了行，才悄然离去。

“他年事已高，已无力报仇，只能四处躲藏。当然，他又能怎样呢？混过他那所剩无几的晚年罢了……”

“唔，张师爷恐怕就是他。”许久之后，陈锋忽然领悟，悄声对程东说道。

“嗯，八九不离十。你听他讲述的诸多事情，若未亲身经历，恐怕难以说得这般真切！”程东点头表示赞同。

“倒是。”陈锋应和道，心想老孔那落满一地的泪水，便是最好的证明。

然而，陈锋也只是这般胡乱猜测，无人去询问老孔，何必去揭开他痛苦回忆，就让那些伤痛，随着时间慢慢沉淀吧。

(本章完)


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